Parlons de clichés. Les clichés de la cuisine grecque en particulier, renforcés par des films comme My Big Fat Greek Wedding, où tous les protagonistes mangent de la viande à la broche, boivent de la retsina et crient toutes les 3 secondes. Ou encore le repas «typique» de la taverne touristique composé de moussaka, de salade grecque et de morceaux de fromage frits à l'aspect industriel.
Cette image ne raconte qu'une partie de l'histoire. Cela a beaucoup à voir avec les restaurants grecs à l'étranger jusqu’aux années '90 - principalement les restaurants ou les tavernes à bas prix- et la façon dont les plats grecs ont été "interprétés" pour accueillir la première grande vague de tourisme en Grèce dans les années 1980. Heureusement, une nouvelle génération de chefs a commencé à explorer le véritable potentiel des ingrédients de saison et régionaux pour créer une cuisine grecque contemporaine, fraîche et ludique. Les fromages et biscottes de Crète, l'huile d'olive du Péloponnèse, les haricots et les charcuteries du nord de la Grèce ont enfin le rôle qu'ils méritent dans le cadre culinaire grec.
Vous trouverez ci-dessous certains de nos endroits préférés pour goûter à cette nouvelle vague de cuisine créative grecque.
Cherchez La Femme
Ce restaurant est l’un de ces endroits insaisissables où vous pouvez vous asseoir ou boire tout au long de la journée. Situé sur une place piétonne de la rue Mitropoleos, juste derrière la cathédrale d’Athènes, c’est l’endroit idéal pour se prélasser, en particulier en été. Malgré l'ambiance décontractée, cet endroit accorde une attention particulière aux détails, du vase de fleurs fraîchement coupées sur le bar au décor vintage et, bien sûr, à la nourriture. Le charismatique chef grec Andreas Lagos a élaboré un menu à la fois nostalgique et moderne composé de plats de type meze destinés à être partagés. Il y a une forte saveur régionale, telle que la salade aux tomates cerise, des biscottes à la caroube, du xinomizithra (fromage blanc à base de lait de brebis et de chèvre) et du kritamo mariné (une plante succulente sauvage poussant au bord de la mer, dont les fleurs et les feuilles sont souvent marinées), ou des pommes de terre frites recouvertes de kasseri fondant (un fromage jaune et sucré) et de fines tranches de saucisse poivrée, originaires de l’île de Lefkada. Il convient également de mentionner ici le café grec, servi sur un petit plateau d’argent avec un loukoumi (délice turc).
Courtoisie de: Cherchez La Femme
Photo: Jérôme Galland
Delta
À première vue, Delta, la plus récente entrée d'Athènes sur la scène de la restauration raffinée, est aussi éloignée que possible d'un restaurant grec. Mais le côte grec mijote en arrière-plan. Les deux chefs Thanos Feskos et George Papazacharias ont passé des années dans des restaurants étoilés Michelin respectivement au Danemark et en Norvège. Et ça se voit. Leur menu de 17 plats se décline en trois options : omnivore, végétarien ou végétalien (les deux derniers étaient auparavant inconnus sur le circuit gastronomique grec). Le duo utilise également des techniques rares en Grèce telles que la fermentation et la conservation pour expérimenter avec un certain nombre d'ingrédients typiquement grecs. Le plat de ris d'agneau au lait aigre (xynogala) est l'un de ces temps forts du menu omnivore, les œufs de poisson et les calmars, un autre. Le halva, dessert grec classique, se présente à l'intérieur d'une pomme de pin, tandis que le menu de cocktails éclectique est typiquement Athènien, conçu par le roi des cocktails de la capitale Thanos Prunarus, le cœur et l'âme de Baba au Rum, l'un des bars à cocktails les plus réputés d'Athènes. Delta est logé au 5ème étage de l'Opéra National de Grèce dans un espace luxueux et futuriste. Avec une vue imprenable sur le Pirée, ce sera une expérience mémorable pour ceux qui souhaitent essayer un mode de cuisine grecque plus expérimental et contemporain.
Mani Mani
Situé dans un immeuble néoclassique à Koukaki, une zone que Airbnb à déclaré comme étant l’une des destinations les plus à la mode d’Europe, et près du musée de l’Acropole, Mani Mani possède une grande renommée au sein des voyageurs depuis quelques années maintenant. Le menu, inspiré par la cuisine de Mani au Péloponnèse, propose une variété de spécialités régionales, telles que les travihtes (boulettes de pâte frites avec du fromage kefalotiri). Mais le plat principal est le coq, une spécialité traditionnelle de la Grèce habituellement réservée aux grandes fêtes. Ici, le coq est farci de champignons et d'un pecorino salé d'Amfilochia, servi sur un lit de purée de pommes de terre avec une sauce au porc fumé et aux poireaux. Le service attentif est un atout supplémentaire. Le seul inconvénient est le manque de place pour s'asseoir à l'extérieur.
Courtoisie de: Mani Mani
Photo: Thomas Gravanis
FITA
Succès immédiat dès son ouverture en juin 2019, l’emplacement de FITA est plutôt inattendu. Situé dans le quartier hors-radar de Neos Kosmos, juste derrière l'avenue Syngrou, le restaurant sera forcément un atout supplémentaire pour les résidents des nombreux hôtels situés à proximité. Les deux chefs, Fotis Fotinoglou (autrefois chef des Seychelles) et Thodoris Kassavetes, ont créé un un restaurant sans prétention où le menu, qui change tous les jours, propose des plats grecs revisités à des prix très raisonnables. Chaque jour, les meilleurs ingrédients proviennent de différents producteurs grecs afin de fournir un menu unique mais simple mettant l’accent sur le poisson et les fruits de mer. Un plat de calamars doucement cuits sur un lit de couscous aromatique, une salade simplement vêtue de tomates bien mûres et d'almyra cuit à la vapeur (une herbe sauvage du bord de la mer, semblable à la samphire), et des sardines enveloppées dans des feuilles de vigne. Le décor - murs nus, simples chaises et tables en bois, cuisine ouverte avec quelques tabourets au comptoir de marbre - séduit par sa simplicité. La nuit est particulièrement atmosphérique, avec des tables en métal débordant sur le trottoir bordé d’arbres à côté des lignes de tramway.
CTC
Le ton contemporain est donné d’entrée de jeu par l’ingénieux nom. Il dérive du mot grec sitisi qui signifie « alimentation ». Le jeune chef et propriétaire du restaurant, Alexandros Tsiotinis, a aiguisé ses talents culinaires aux côtés de poids lourds internationaux comme Alain Passard, Hélène Darroze et Pascal Barbot. Il est retourné à Athènes pour créer son propre restaurant, et de véritables «voyages gastronomiques» en guise de dîners. L'ambiance de CTC est moderne, haut de gamme et élégante. Les menus dégustation (y compris les options végétariennes et pescatariennes) changent selon les saisons. Chaque plat est d'une rare finesse, avec un équilibre magistral entre saveurs, arômes et présentation.Son plat le plus réussi peut-être ? Le velouté de maïs au homard, mousse de truffe et bergamote. Les desserts sont tous faits de saveurs subtiles, d'arômes floraux délicats et d'accords aigre-doux. Laissez-vous tenter par le namelaka au chocolat blanc (une crème au chocolat japonaisee) avec des meringues à la violette et un sorbet au yaourt.
Courtoisie de: CTC