Parlons de clichés. Les clichés de la cuisine grecque en particulier, renforcés par des films comme My Big Fat Greek Wedding, où tous les protagonistes mangent de la viande à la broche, boivent de la retsina et crient toutes les 3 secondes. Ou encore le repas «typique» de la taverne touristique composé de moussaka, de salade grecque et de morceaux de fromage frits à l'aspect industriel.
Cette image ne raconte qu'une partie de l'histoire. Cela a beaucoup à voir avec les restaurants grecs à l'étranger jusqu’aux années '90 - principalement les restaurants ou les tavernes à bas prix- et la façon dont les plats grecs ont été "interprétés" pour accueillir la première grande vague de tourisme en Grèce dans les années 1980. Heureusement, une nouvelle génération de chefs a commencé à explorer le véritable potentiel des ingrédients de saison et régionaux pour créer une cuisine grecque contemporaine, fraîche et ludique. Les fromages et biscottes de Crète, l'huile d'olive du Péloponnèse, les haricots et les charcuteries du nord de la Grèce ont enfin le rôle qu'ils méritent dans le cadre culinaire grec.
Vous trouverez ci-dessous certains de nos endroits préférés pour goûter à cette nouvelle vague de cuisine créative grecque.
Cherchez La Femme
Ce restaurant est l’un de ces endroits insaisissables où vous pouvez vous asseoir ou boire tout au long de la journée. Situé sur une place piétonne de la rue Mitropoleos, juste derrière la cathédrale d’Athènes, c’est l’endroit idéal pour se prélasser, en particulier en été. Malgré l'ambiance décontractée, cet endroit accorde une attention particulière aux détails, du vase de fleurs fraîchement coupées sur le bar au décor vintage et, bien sûr, à la nourriture. Le charismatique chef grec Andreas Lagos a élaboré un menu à la fois nostalgique et moderne composé de plats de type meze destinés à être partagés. Il y a une forte saveur régionale, telle que la salade aux tomates cerise, des biscottes à la caroube, du xinomizithra (fromage blanc à base de lait de brebis et de chèvre) et du kritamo mariné (une plante succulente sauvage poussant au bord de la mer, dont les fleurs et les feuilles sont souvent marinées), ou des pommes de terre frites recouvertes de kasseri fondant (un fromage jaune et sucré) et de fines tranches de saucisse poivrée, originaires de l’île de Lefkada. Il convient également de mentionner ici le café grec, servi sur un petit plateau d’argent avec un loukoumi (délice turc).
Mani Mani
Situé dans un immeuble néoclassique à Koukaki, une zone que Airbnb à déclaré comme étant l’une des destinations les plus à la mode d’Europe, et près du musée de l’Acropole, Mani Mani possède une grande renommée au sein des voyageurs depuis quelques années maintenant. Le menu, inspiré par la cuisine de Mani au Péloponnèse, propose une variété de spécialités régionales, telles que les travihtes (boulettes de pâte frites avec du fromage kefalotiri). Mais le plat principal est le coq, une spécialité traditionnelle de la Grèce habituellement réservée aux grandes fêtes. Ici, le coq est farci de champignons et d'un pecorino salé d'Amfilochia, servi sur un lit de purée de pommes de terre avec une sauce au porc fumé et aux poireaux. Le service attentif est un atout supplémentaire. Le seul inconvénient est le manque de place pour s'asseoir à l'extérieur.
FITA
Succès immédiat dès son ouverture en juin 2019, l’emplacement de FITA est plutôt inattendu. Situé dans le quartier hors-radar de Neos Kosmos, juste derrière l'avenue Syngrou, le restaurant sera forcément un atout supplémentaire pour les résidents des nombreux hôtels situés à proximité. Les deux chefs, Fotis Fotinoglou (autrefois chef des Seychelles) et Thodoris Kassavetes, ont créé un un restaurant sans prétention où le menu, qui change tous les jours, propose des plats grecs revisités à des prix très raisonnables. Chaque jour, les meilleurs ingrédients proviennent de différents producteurs grecs afin de fournir un menu unique mais simple mettant l’accent sur le poisson et les fruits de mer. Un plat de calamars doucement cuits sur un lit de couscous aromatique, une salade simplement vêtue de tomates bien mûres et d'almyra cuit à la vapeur (une herbe sauvage du bord de la mer, semblable à la samphire), et des sardines enveloppées dans des feuilles de vigne. Le décor - murs nus, simples chaises et tables en bois, cuisine ouverte avec quelques tabourets au comptoir de marbre - séduit par sa simplicité. La nuit est particulièrement atmosphérique, avec des tables en métal débordant sur le trottoir bordé d’arbres à côté des lignes de tramway.