Les plus anciens guides de la ville recommandent souvent Vassilenas, restaurant historique du Pirée (fondé en 1920) et le restaurant crétois Alatsi, situé dans le centre. Malheureusement, aucun de ces deux établissements n’est plus en activité de nos jours ; cependant, le premier occupe l’adresse du second. Le nouveau Vassilenas est raffiné. Vous pourrez y trouver du poisson frais, servi avec élégance, ainsi que de belles salades et des desserts créatifs – mais aussi d’excellents plats de viande. Cependant, un classique se distingue particulièrement : la célèbre taramosalata (caviar d’œufs de poisson), préparée selon la recette « secrète » du fondateur. Cette spécialité attirait les foules au restaurant d’origine, au Pirée, et elle continue de surprendre par sa couleur douce perlée, sa texture légère et sa saveur délicate. On peut le dire : c’est la Rolls Royce de la taramosalata.

Peut-être la meilleure adresse pour goûter à la cuisine grecque « nouvelle » (mais sans excès), ce grand restaurant lumineux est ce qu’Athènes a de plus proche d’une « grande brasserie ». Son large menu, parfois coûteux, change régulièrement. Cependant, la hortopita est moins chère et toujours présente à la carte : il s’agit d’un plat léger et délicieux, une tourte fraîchement préparée aux verdures sauvages, servie sur un plat de bois avec un dip au yaourt rafraîchissant. Simple et sain à la fois.

Cela peut sembler étrange de proposer de la feta seule, mais c’est précisément la façon dont les Grecs l’apprécient à chaque repas : présentée sur une assiette, parsemée d’huile d’olive et d’origan. Kostaleros est le meilleur endroit pour y goûter. Cette crèmerie familiale se spécialise dans les yaourts crémeux et les fromages blancs, particulièrement la feta. Vous pourrez déguster ce fromage seul, ou bien dans une salade ou un sandwich tout frais. Vous pourrez aussi en emporter, car cet établissement de Kolonaki est à la fois un petit bistrot et un magasin de produits grecs. Goûtez leur feta vieillie avec soin, piquante et épicée.

Il y a deux sortes de tzatziki, dip grec classique au yaourt, à l’ail et au concombre : le bon tzatziki fait maison et celui du magasin. C’est la qualité du yaourt et la quantité d’ail qui font la différence. Cependant, il faut aussi savoir avec quoi il se marie le mieux : pommes de terre frites, côtelettes d’agneau et, surtout, tranches de courgettes et d’aubergines panées et dorées. Les meilleurs endroits où déguster cet ensemble sont les oikogeneiakes/exohikes psistaries, autrement dit les grills familiaux à la campagne. Les Grecs se rassemblent en masse dans ces établissements autour d’Athènes, par vingtaines autour d’une table, avec les amis, les enfants et les grands-parents. À chaque groupe, on sert un tzatziki épais, bien parfumé à l’ail. Comme adresse, on vous conseille Agios Merkourios, juste à côté de Tatoï, ancien domaine du palais d’été, l’endroit idéal pour une promenade ou une sieste digestive parmi les pins.