Sich durch die gekalkten Häuschen des Anafiotika-Viertels zu quetschen ist wie ein Besuch in einem Dorf in den Kykladen. Tatsächlich wurde dieser alte Stadtteil von Bauhandwerkern von der Insel Anafi gegründet. Das Land war in zweierlei Hinsicht attraktiv: das steile Gelände erinnerte an zuhause und es war billig, ein Gebiet, das seit der Antike von Flüchtlingen und Sklaven bewohnt wurde. Die Grenzen von Anafiotika markieren grob zwei Kirchen: Agios Georgios tou Vrachou (der Hl. Georg vom Fels) aus dem 17. Jahrhundert im Süden und Agios Symeon im Norden. Überall scheinen Katzen zu kauern, gehäkelte Vorhänge wiegen sich im Wind, die Geruch frischer Wäsche erfüllt die Luft und die winzigen Höfe sind voller Ton- und Blechtöpfe, die vor Blumen und Kräutern überquellen. Folgen Sie der Straße, die sich zu einem Pfad verengt, und Sie sehen ein improvisiertes Schild, das den Weg zur Akropolis über die Theorias-Straße, einen steingepflasterten Fußweg rund um den Burgfels, weist. Machen Sie kehrt zur Agios-Georgios-Kirche und genießen Sie den Blick zum Lykabettos-Hügel, der die Wahrzeichen der Stadt fast auf Augenhöhe bringt.

Das Lysikrates-Monument liegt in einer kleinen Ausgrabung an einem Platz am Rande der Plaka, fast im rechten Winkel zum Hadriansbogen und direkt unter dem Akropolis-Felsen. Die schattigen Cafés am Platz sind ein beliebter Treffpunkt und bieten gerade genügend Ruhe für den einen oder anderen inspirierten Tagebucheintrag, ganz wie Lord Byron, der hier einen Teil von Childe Harolde geschrieben hat. Das Monument wirkt eher ungewöhnlich als anmutig: ein Sockel, der einen massiven Turm mit integrierten korinthischen Säulen trägt. Im Altertum war die Straße hier voller solcher Denkmäler, die sich wohlhabende Sponsoren der dramatischen Wettbewerbe im nahen Dionysos-Theater als Symbole ihrer Schirmherrschaft setzten. Falls Ihnen die Gestalt des Monuments bekannt vorkommen sollte, haben Sie recht: Es wurde dutzende Male in Parks und Gärten nachgebaut und variiert, etwa als Bekrönung des Aussichtspavillons „Große Neugierde“ an der Glienicker Brücke zwischen Berlin und Potsdam. Die Bewohner der Plaka nennen das Monument auch „Laterne des Diogenes“. Außerdem war es früher als „Laterne des Demosthenes“ bekannt, weil man glaubte, der berühmte Redner habe hier seine Reden geschrieben.

Falls Sie sich, wie die meisten Menschen, Athen als eine Stadt von Kolonnaden und Tempeln vorstellen, dann wird sie das Patrizierhaus der Familie Benizelos überraschen. Das älteste Wohnhaus Athens zeigt ein ganz anderes Bild der architektonischen Tradition, lange vor den grandiosen klassizistischen Entwürfen der Hauptstadt des heutigen Staates. Die strenge Steinfassade mit den vielen, aber kleinen Zwillingsfenstern erinnert eher an ein Bergdorf als an irgendetwas von der Klassik Inspiriertes. Doch das schön restaurierte Wohnhaus aus dem 16. Jahrhundert ist typisch für den byzantinischen und nachbyzantinischen Stil, der auch in den Kirchen der Stadt erhalten ist, bis hin zur Bogenstellung, die den Innenhof umgibt. Räume mit hohen Decken, die sich zum Hof hin öffnen und das Haus nach Außen hin abschotten – ein typisches Element der introvertierten, auf Schutz angelegten Bauweise der Byzantiner. Mittelalterliche Häuser waren nicht zuletzt funktionell angelegt, achten Sie einmal auf die Lagerräume und die Öl- oder Weinpresse auf der Rückseite.