Le Quartier des Dieux
Situé au pied de l'Acropole, le quartier historique de Plaka s'étend de la place Filomousson, à peu près à l'intersection des rues Kidathinaion et Adrianou, jusqu'à Monastiraki. La meilleure façon de voir la Plaka est tout simplement de parcourir ses ruelles, en cherchant un aperçu de l'Acropole entre les bâtiments néoclassiques, les églises byzantines, les cafés, les restaurants et les boutiques de souvenirs. Les principaux sites touristiques sont bien sûr le Parthénon et le musée de l'Acropole. Mais prenez le temps de visiter aussi les plus petites "pierres précieuses" qui mettent en valeur des aspects moins connus de la culture grecque, telles que le Musée de l’Art Populaire Grec, le Musée des Instruments Folkloriques et les collections privées d'art et d'antiquités des musées Frissiras et Canellopoulos.
Photo: Thomas Gravanis
Anafiotika
Se retrouver entre les maisons blanchies à la chaux d’Anafiotika, c’est comme explorer un village cycladique. En effet, ce vieux quartier a été fondé par des ouvriers de l'île d'Anafi. L’attraction était double: un terrain familier et une terre bon marché, car la région était habitée par des réfugiés et des esclaves depuis l’antiquité. Les églises d’Anafiotika sont vaguement délimitées par deux églises: Agios Georgios tou Vrahou (St Georges du Rocher) du XVIIe siècle, située au sud, et Agios Simeon au nord. Les chats semblent se percher un peu partout, des rideaux bordés de dentelles ondulent dans la brise, une odeur de linge frais envahit l'air et les petits jardins sont remplis de jardinières en argile et débordent de fleurs et d'herbes. Suivez la route qui se rétrécit en un chemin; vous verrez un panneau vous dirigeant vers l’Acropole via Theorias, un chemin pavé de pierres qui entoure l’Acropole. Retournez via Agios Georgios pour une vue qui s'étend vers la colline de Lycabettus et qui met les monuments de la ville au niveau des yeux.
Agios Nikolaos Ragavas
Les murs extérieurs d’Agios Nikolaos Ragavas et les colonnes de l’ancien temple, sur lequel cette église a été construite au IXe siècle, sont exposés depuis des siècles à la pluie et au vent. Située au coin de la rue Prytaneiou et des marches de l'Epiharmou, cette petite basilique fait une juxtaposition intéressante avec l'Acropole visible derrière celle-ci. L’extérieur usé d’Agios Nikolaos ne correspond pas à son intérieur riche en ce qui était autrefois l’église privée de la famille d’un empereur byzantin. Curieusement, la cloche de l'église est suspendue à l'intérieur. Connue comme la «cloche de la résurrection», elle ne sonne cérémonieusement que le 25 mars, jour de l’indépendance de la Grèce. Les Ottomans avaient dépouillé les cloches des églises orthodoxes, mais celle-ci est restée cachée, faisant d'Agios Nikolaos la seule église à pouvoir sonner l'indépendance.
Photo: Thomas Gravanis
Photo: Thomas Gravanis
Le monument de Lysicrate
Le monument de Lysicrate se trouve au milieu d’une place fouillée au bord de Plaka, presque perpendiculaire à l’Arche d’Hadrien et directement sous la falaise de l’Acropole. Les cafés ombragés de la place sont un lieu de rencontre populaire et offrent assez de calme pour lire ou écrire paisiblement, un peu comme Lord Byron qui a écrit ici une partie de Childe Harolde. Le monument est assez particulier dans sa forme: un podium avec une tour solide et des colonnes corinthiennes incrustées au dessus. Dans les temps anciens, la rue regorgeait de nombreux monuments similaires érigés par de riches sponsors des festivals de drame du théâtre voisin de Dionysos, symbole de leur patronage. Si son design vous semble familier, il l'est probablement: il a été reproduit dans des jardins au Royaume-Uni, aux États-Unis et ailleurs. Les habitants de Plaka appellent le site la "lanterne de Diogène", car l’orateur aurait préparé ses discours ici.
Le chemin de Pikionis
Lorsque Callicratès et Ictinus ont conçu l’Acropole, ils n’ont probablement pas cherché à créer la perfection. C'est pourtant à cela que l'architecte Dimitris Pikionis a dû se conformer lorsqu'il a été chargé de tracer le chemin entre Dionysiou Aréopagitou et l'entrée de l'Acropole. Achevée en 1958, la route d’accès a ingénieusement appliqué la technologie moderne pour recréer un ancien métier, utilisant même des ciseaux et des pics pour donner un aspect vieilli au tapis de pierre chatoyant. Pikionis a demandé aux maçons de choisir des pierres de formes, de tailles et de couleurs différentes et n'autorisait pas non plus de niveler le sol, ce qui forçait les constructeurs d'adapter leur travail au terrain. De ce fait, peu de visiteurs de l’Acropole réalisent aujourd’hui que la route n’est pas ancienne mais a été construite il y a quelques décennies à peine.
Photo: Thomas Gravanis
Courtoisie de: Benizelos Mansion
Benizelos Mansion
Si, comme la plupart des gens, vous imaginez Athènes comme une ville de promenades et de temples à colonnes, le manoir Benizelos vous surprendra. C'est la plus ancienne maison d’Athènes et présente une architecture totalement différente, car construite bien avant les bâtiments néoclassiques qui sont apparus après la naissance de l’État moderne. La façade en pierre austère, avec ses doubles fenêtres, multiples mais petites, ressemble plus à un style montagnard qu’à une inspiration classique. Cependant, cette demeure du XVIe siècle, magnifiquement restaurée, est typique du style byzantin et post-byzantin, préservé dans les églises de la ville jusqu’au portique cintré autour de la cour intérieure. Les pièces hautes de plafond ouvrent sur la cour, tout en préservant l’extérieur impénétrable - élément typique du design protecteur introverti de l’architecture byzantine. Les résidences médiévales étaient également fonctionnelles, alors cherchez les réserves et un pressoir à olives ou à raisins à l'arrière.
