Der Exarchia-Platz mag der Dreh- und Angelpunkt der (oft rebellischen) Aktivitäten im Viertel sein, sein Herz schlägt aber in der Odos Kallidromiou – das spüren Sie, wenn sie sie im Schatten der Maulbeerbäume hinabschlendern. Diese Straße, die steil ansteigt und sich dann wieder senkt, während sie sich an den Nordwesthang des Lykabettos-Hügels schmiegt, wechselt je nach Wochentag und Tageszeit das Gesicht mit der Leichtigkeit eines Menschen, der eine Perücke aufsetzt und wieder abnimmt. Sogar der Name der Straße verdankt sich einer solchen Laune: Offiziell heißt sie Kallidromou, nach dem Berg, der sich über den Thermopylen erhebt, aber die Anwohner haben sich stur auf das Kallidromiou versteift – das Ergebnis eines Druckfehlers. Jedes Athener Stadtviertel hat seinen Bauernmarkt, aber ein Einkauf auf dem Laiki in der Kallidromiou am Samstagvormittag hat Tradition unter Städtern, die mit derselben Leidenschaft um Artischocken feilschen, mit der sie nach ihrem Marktgang bei einem Raki in einem der Straßencafés der Kallidromiou über die feineren Aspekte der Politik streiten.

Selbst in den dichtestbebauten Gegenden überrascht Athen oft mit einem üppig grünen Ort. Ein solcher ist auch Agios Nikolaos Pefkakia. Benannt nach dem dichten Piniengrün, das sie umgibt (Pefkakia heißt „kleine Pinien“), birgt diese Kirche aus dem späten 19. Jahrhundert die Reliquien von mehr als einem Dutzend Heiligen. Der Aufstieg von Exarchia aus lohnt sich allein schon wegen der massiven Ikonenwand, die wie in Gold getaucht wirkt. Die Kirche ist wegen ihrer Größe ebenso beeindruckend wie für ihre lebhafte Ausmalung, die jeden Quadratzentimeter des gewölbten Inneren bedeckt – eine Extravaganz, die dank einer Spende des Wohltäters Nikolaos Thon möglich wurde, eines wohlhabenden Landbesitzers, der in dieser Gegend im Baugeschäft aktiv war. Der Zweck war es, den Anwohnern einen Ort für die Andacht zu bieten, damit sie es nicht weit haben, aber diese religiöse Hingabe scheint nicht jedermanns Sache gewesen zu sein. Außer Agios Nikolaos Pefkakia gibt es in Exarchia nur eine einzige weitere Kirche.

Hausbesetzungen sind in Athen nichts Außergewöhnliches, aber ein Parkplatz? Für eine Gruppe von Anwohnern war der Bedarf an Grün wichtiger als neue Bauprojekte, und so besetzten sie 2009 diesen ehemaligen Parkplatz, als Pläne ruchbar wurden, ihn zu bebauen, und machten daraus den ersten selbstverwalteten Park der Stadt. Die von einem offenen Kollektiv verwaltete Fläche hat sich eher zu einer Art Nachbarschaftszentrum als zu einem reinen Park entwickelt und bietet nicht nur Schaukeln für Kinder, sondern auch Essen für Obdachlose, Filmabende und andere Events. Bemerkenswert ist aber vor allem das Grün: Die einst nackte Fläche ist dicht bewachsen – sogar mit Ölbäumen – und hat auch einen kommunalen Gemüsegarten. Sie können den Park kaum verfehlen: Halten Sie nach dem spektakulären Graffiti des italienischen Street-Art-Künstlers Blu Ausschau, das die Geschichte des Parks erzählt.