Das lebendige und weltoffene Piräus verbindet urbanen Kick, kommerziellen Trubel, massive industrielle Infrastruktur und Hedonismus am Meer in einem berauschenden Gebräu, das anderswo in Griechenland schwer zu finden ist.
Piräus, einer der verkehrsreichsten Häfen Europas, ist seit Jahrhunderten ein Schmelztiegel von Matrosen und Kaufleuten, die aus allen Teilen der Welt anreisen, zusammen mit den vielen Einwanderern und Kolonisatoren, die ebenfalls an Land gelandet sind. Diese kulturell vielfältigen Einflüsse haben sich in die lokalen Handels-, Gastronomie-, Kunst- und Unterhaltungsszenen eingewoben.
Es gibt einige "alte Garde" Sehenswürdigkeiten, die Sie vielleicht zuerst abhaken möchten, um dem heutigen Piräus einen wichtigen kulturellen Kontext zu geben: die örtliche Städtische Galerie mit ihrem maritimen Zug griechischer Kunst aus den letzten 300 Jahren (Sie werden dort von Zeit zu Zeit auch zeitgenössische Kunstausstellungen finden); das Griechische Schifffahrtsmuseum und das Archäologische Museum von Piräus.
Foto: Thomas Gravanis
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In diesen Tagen jedoch ist das lauteste Kunst-Schwirren in der Piräus Hafennachbarschaft von Agios Dionysios (auch bekannt als Papastratos) zu finden. Agios Dionysios, einst ein Ort der Schwerindustrie, der von der Athener Mittelschicht des 20. Jahrhunderts als "Manchester von Athen" bezeichnet wurde, ist voll von großen Industriegebäuden. Sie waren eine reiche Ausbeute für Immobilienentwickler und Adleraugen-Investoren, die sie schnell in schlanke Entwicklungen inmitten von Garagen, Metallwerkstätten und Lagerhallen verwandeln.
Zu den Kunstschaffenden, die das Gebiet in den letzten Jahren besiedelt haben, gehören internationale Galerien wie Rodeo aus London und Carwan aus Beirut. Beide haben hier neue Räume eingerichtet und teilen sich das Viertel mit Restaurants, Nachtclubs, Büroangestellten und Arbeitern. Die Ankunft dieser kosmopolitischen Galerien hat Agios Dionysios in einen Hotspot für Kunstliebhaber verwandelt, in den es wert ist, einen Abstecher von der Athener Innenstadt zu machen.
Inzwischen locken Piräus-Galerien nun auch Besucher aus dem Ausland (zumindest außerhalb des Lockdowns). Nur wenige Gehminuten vom Hafen und nur eine kurze Taxifahrt von den nahe gelegenen Yachthäfen entfernt, ist insbesondere die Polydefkous-Straße jeden Sommer zu einem Kunst-Stopp für Sammler auf dem Weg zu ihren griechischen Ferienhäusern auf der Insel geworden.
DL Galerie und ENIA Galerie
Die Erste auf der Bühne von Agios Dionysios war Dimitris Lymperopoulos' DL Galerie. Aufgewachsen in einer Familie von Piräus-Rahmenmachern und Kunsthändlern, verwandelte Lymperopoulos 2015 die ehemalige Fabrik seines Vaters in eine Galerie.
Der große Industrieraum mit seiner Glasfassade aus den 1950er Jahren eignete sich mehr als für die Ausstellung zeitgenössischer Kunst, insbesondere großer Skulpturen und Installationen. Um seiner wachsenden Liste von Künstlern , zu denen einheimische und ausländische Namen wie der griechische Maler Dimitris Yeros und der portugiesische Fotograf Virgilio Ferreira gehören, gerecht zu werden, erwarb Lymperopoulos ein altes Lagerhaus gegenüber seiner Galerie und eröffnete ein zweites. EnIA Galerie ist jetzt die Nachbar-Schwester von DL Gallerie. Ersteres ist der Konzeptkunst und Installation gewidmet, während letzteres auf zeitgenössische Malerei und Fotografie ausgerichtet ist.
Das Aufwachsen in Agios Dionysios hat Dimitris Lymperopoulos erlaubt, jeden Schritt des postindustriellen Verfalls und der aktuellen Renaissance der Region mitzuerleben. "In jedem Gebäude, das man hier sieht, finden sich Werkstätten, Unternehmen, Handwerker", erklärt er. "Nicht alle stehen leer. Tagsüber können Sie ihre Maschinen arbeiten hören. Agios Dionysios ist noch sehr lebendig und geschäftig."
Foto: Thomas Gravanis
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Rodeo Gallery
Die Rodeo Galerie befindet sich in einem ehemaligen Lagerhaus aus dem frühen 20. Jahrhundert und hat ihre alte Fassade erhalten, so dass sie sich nahtlos in ihre Umgebung einfügt. Beim Betreten befindet man sich in einem kühlen Höhlenraum. Der Stein der Wände und das ursprüngliche Holzdach wurden freigelegt, und in der Mitte wurde in der Mitte der Berliner Architekt Etienne Descloux eine schlanke Box mit Verwaltungsräumen hinzugefügt.
"Es ist ein ziemlich anspruchsvoller Raum für Ausstellungen", gibt Galeriegründerin Sylvia Kouvali zu. "Ein White Cube kann als leere Leinwand behandelt werden. Eine Steinmauer ist keine leere Leinwand. Trotzdem ist es interessant, Künstlern diesen Raum anzubieten. Künstler haben heute das Bedürfnis, mit dem Raum zu arbeiten, in dem sie ausstellen, was Teil der post-konzeptuellen Tradition ist, die wir jetzt durchmachen."
Die Rodeo Galerie war die erste, die 2018 in der Polydefkous-Straße eröffnet wurde, und ihr Programm basiert auf langfristigen Kooperationen mit Künstlern, von denen die meisten eine Vielzahl von Medien in ihrer Arbeit nutzen. Die Mischung aus Künstlern ist international und überraschend vielfältig. So reichen die jüngsten Ausstellungen von Einzelausstellungen des in den 1950er Jahren geborenen griechischen Malers Apostolos Georgiou bis hin zur jungen Londoner Künstlerin Sidsel Meineche Hansen, deren Werk eine skurrile Mischung aus digitalen Medien, zeitgenössischer Zeichnung, skulpturalen Objekten und Installationen ist. Beide Ausstellungen aktivierten den Raum auf unterschiedliche Weise.
Der Piräus-Raum von Rodeo, der irgendwo zwischen poliert und rau ist, ist eines der erfolgreichen Beispiele dafür, wie Galerien mit kuratierenden Shows experimentieren und umfunktionierte Räume in Athen aktivieren können. Die Besucher hängen oft an den Bänken der Weinbar nebenan, die auf der Straße ausgepflanzt werden. Die Eröffnungsabende (zumindest in den Tagen vor Covid-19), synchronisiert mit benachbarten Galerien, verwandelten sich in lebhafte Blockpartys.
Foto: Thomas Gravanis
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The Intermission
Auf den Fersen von Rodeo eröffnete die Kunstberaterin Artemis Baltoyanni 2019 The Intermission in der Polydefkous-Straße. The Intermission hat keine eigene Künstlerliste, sondern lädt Künstler und Galerien, die sie repräsentieren, ein, in ihrem Raum auszustellen. Bislang hat Baltoyanni drei Ausstellungen mit zwei Künstlern veranstaltet: dem gefeierten amerikanischen Konzeptkünstler John Knight und dem aufstrebenden Athener Künstler Zoa Paul.
The Intermission ist in einer ehemaligen Autowerkstatt mit Steinmauern und einer hohen Decke mit Holzdach untergebracht – die gleiche Situation wie in der Rodeo Galerie. In der Tat war der gesamte Block früher eine miteinander verbundene Anlage, daher das architektonische Echo zwischen allen Galerien hier. Die meisten Nachbarn Baltoyannis entschieden sich dafür, die Steinmauern ihrer Räume freizulegen. Stattdessen setzte sie sich für einen saubereren White-Cube-Ansatz ein. Die weißen Wände arbeiten wunderbar mit dem hellen natürlichen Licht, das aus den raumhohen Fenstern hereinströmt und dem Raum einen besonderen Glanz verleiht.
"Piräus hat eine ganz besondere Identität, die ich mag", sagt Baltoyanni. Es ist düster und laut und voller Menschen. Aber zur gleichen Zeit ist es so urban und voller Ecken zu entdecken. Auch Künstler und Galerien wollen hierherkommen, um auszustellen. Piräus ist nicht isoliert: Wir haben das Athener Publikum, das hierherkommt, und es gibt Kaufinteresse vor Ort."
Carwan Galerie
Die jüngste Ankunft bei Polydefkous ist Carwan, eine zeitgenössische Designgalerie, die 2011 in Beirut gegründet wurde und 2020 in Piräus landete.
Der Architekt und Kurator Nicolas Bellavance-Lecompte, Mitbegründer der Galerie, und sein neuer Geschäftspartner, der Architekt Quentin Moyse, renovierten den Raum gemeinsam. Ihre Absicht? Die ästhetischen Qualitäten des Gebäudes zu erhalten und das kaputte Gebäude durch einfachste Elemente zu ersetzen. Der Raum ist eine sehr organische Ergänzung zu Piräus' neuer Galeriestraße: Wenn die Athener Sonne nicht zu hoch am Himmel ist, werden die Besucher draußen begrüßt und die Straße wird zu einer Erweiterung der Galerie.
Foto: Thomas Gravanis
Foto: Thomas Gravanis
Carwans Programm setzt sich konsequent für zeitgenössisches Design aus Westasien und dem Mittelmeerraum ein. Die Galerie konzentriert sich derzeit auf das, was Bellavance-Lecompte als "Konzeptdesign" bezeichnet, Arbeiten von Designern, die zeitgenössische Kunst und Sammlerdesign kennlassen. Die Eröffnungsausstellung der Galerie in Piräus zeigte eine Sammlung von einmaligen Bronzegefäßen des in Vancouver ansässigen Designers Omer Arbel. Die goldfarbenen Stücke wurden in Glasformen gegossen, die zerbrachen, als das geschmolzene Metall in ihnen abkühlte: ein großartiges Beispiel dafür, wie Design und Herstellung ins Poetische übergehen können.
"Der Umzug nach Griechenland hat viele neue Potenziale eröffnet", sagt Bellavance-Lecompte. Zweifellos hat die Ankunft so vieler internationaler Galerien in Piräus die lokale Kunstszene aufgeheitert und zu neuen Kooperationen geführt. Es hat auch eine neue Möglichkeit geschaffen, Kunst auszustellen und zu betrachten: eine, die langsamer und, selbst nach griechischen Maßstäben, sozialer und gemeinschaftlicher ist.