Ich erinnere mich, dass ich vor einem Jahrzehnt an der Bar der legendären Bar Guru Bar saß und einen Cocktail nach dem anderen genoss, den Michalis Menegos - der Barkeeper, der die Kunst des guten Trinkens in Athen einführte und sich weltweit einen Namen machte - zubereitet hatte. Damals hatte Athen noch keine Cocktailkultur. Doch als Thanos Prunarus 2009 Baba Au Rum und Christos Houseas 42 eröffneten, entdeckten athenische Trinker plötzlich handwerkliche Spirituosen, erstklassige Liköre und hausgemachte Magenbitter.
Und so fing alles an. Im Zentrum Athens, in der Kolokotroni-Straße, am Agia Irini-Platz und im Gewirr der Straßen unterhalb des Syntagma-Platzes, entstanden coole, innovative Cocktailbars. Es entstand eine neue Generation von Barkeepern, die Mixologie als ernsthaften Beruf betrachteten. Barkeeperschulen wurden eröffnet, Cocktailwettbewerbe wurden veranstaltet, und junge Athener bestellten Kimchi-Cocktails und im Fass gereifte Negronis- ein starker Kontrast zu den Kamikazes und Screwdrivers vergangener Generationen.
Foto: Orestis Seferoglou
Foto: Orestis Seferoglou
Athen hatte schon immer ein reges Nachtleben, aber heute nimmt die Stadt die Kunst, Cocktails zuzubereiten, sehr ernst. Athen ist die Heimat einer der kreativsten Barkeeper-Communities in Europa, die zunehmend weltweite Auszeichnungen erhält und sogar Städten wie New York und London schon längst das Wasser reichen kann. Ja, es gibt eine neue internationale Denkweise. Es kommt aber auch auf ein frisches Selbstbewusstsein an, lokale Identität in Menüs zu verweben (viele Barkeeper arbeiten jetzt mit einheimischen Kräutern und Elixieren).
"Die Athener Barszene gilt mittlerweile als eine der aufstrebendsten der Welt", sagt Simon Difford, der Mann hinter der internationalen Getränkebibel, Diffords Guide for Discerning Drinkers. "Die Griechen sind von Natur aus sehr gastfreundlich. Sie werden sich also sofort wie zu Hause fühlen, wenn Sie einen Hocker an der Bar besetzen."
Es ist nicht nur die Qualität der Athener Bars, die die Besucher der Stadt vom einzigartigen Nachtleben schwärmen lässt. Es geht eher um eine Lebensphilosophie, bei der es vor allem darum geht, eine gute Zeit zu haben und für den Moment zu leben. In Athen fühlen Sie sich überall willkommen - von der zwielichtigsten Kneipe bis zum angesagtesten Treffpunkt oder der elegantesten Bar aller Zeiten. Die Action ist alle meist schon zu Fuß erreichbar. Und Sie können so lange draußen bleiben, wie Sie möchten (bitte machen Sie das, Sie sind in Athen) und sich trotzdem sicher fühlen.
Wenn Sie nur für kurze Zeit in Athen sind, sind die beiden Starbars, die Sie nicht verpassen dürfen, The Clumsies und Baba au Rum. Zusammen haben sie den Ruf Athens in der internationalen Cocktail-Szene aufgeschüttelt (nicht gerührt). (The Clumsies belegte 2022 Platz 19 in den 50 besten Bars der Welt, und Baba au Rum belegt Platz 20).
Die Athener Kneipenszene hat noch ein Ass im Ärmel: die glühenden Rooftop Bars. Sie finden diese Perlen des Nachtlebens überall, von schmuddeligen Arkaden bis hin zu Fünf-Sterne-Hotels. Sie alle erlauben Ihnen einen Blick auf eines der berühmtesten Wahrzeichen der Welt zu werfen. Wo anders als in Athen können Sie einen berauschenden Cocktail genießen, während Sie auf die Akropolis schauen?
Foto: Orestis Seferoglou