La « Grande Dame » du Moyen-Orient à Athènes se cache dans les locaux de l'Association des descendants de la diaspora grecque d'Égypte. L'association a été fondée en 1933, comme point de référence pour la diaspora grecque, qui comptait alors près d'un quart de million de Grecs. À la fin des années 1950, avec la montée du nationalisme égyptien, la plupart des Grecs d'Égypte ont dû abandonner leurs maisons et retourner dans leur pays d'origine. C'est alors que le rôle de l'association a changé radicalement, devenant un centre communautaire très important pour les réfugiés déracinés. Le restaurant a commencé à fonctionner dans les années 90, servant des spécialités égyptiennes et grecques à la communauté ainsi qu'au public. Situé sur Tritis Septemvriou (3 septembre), une rue dont la grandeur défraîchie attire depuis peu les investisseurs étrangers, ce grand restaurant accueille de grandes fêtes, des soirées caritatives et tous ceux qui veulent goûter à la cuisine égyptienne traditionnelle. Il est tenu par Sheda Reda, un cuisinier égyptien qui sert les plats traditionnels de son pays : de superbes falafels, des kibbehs et des plats de riz. Il y a aussi le kofta, la version égyptienne du kebab. La différence réside dans la viande, une combinaison de bœuf et d'agneau hachés avec des épices. Nous avons adoré les plats de riz, de glorieux pilafs avec des morceaux de vermicelles, des pignons de pin et des raisins secs. Le seul plat grec ici est le dolmadakia, des feuilles de vigne farcies préparées selon la tradition de l'île de Kasos, dans le complexe insulaire du Dodécanèse. Ces délicieuses bouchées sont farcies de bœuf haché, de riz et de sauce tomate et sont empilées dans une casserole où elles sont arrosées d'eau, de beurre et de jus de tomate pendant une demi-heure environ.

Nommé d'après un poème de Sabahattin Ali (dont le compositeur turc Zülfü Livaneli en a tiré une célèbre chanson dans les années 70), ce café de meze oriental sans prétention a ouvert ses portes dans le quartier de Gyzi en 2011, et cuisine des spécialités kurdes maison. En 2023, il s'est installé dans la partie supérieure du quartier d'Exarchia, à Neapolis. Bien que l'endroit soit un peu moins charmant que l'original, la proximité actuelle de Leylim Ley avec la vie nocturne animée d'Exarchia est certainement un atout. Et bien sûr, la nourriture y est tout aussi délicieuse qu'avant son déménagement. Le kebab est unique : un mélange d'agneau, de veau et de porc hachés avec une purée de tomates et de poivrons très parfumée. Optez pour la version iskender, servie sur un pain pita et généreusement arrosée d'une sauce tomate à l'ail et d'un riche yaourt grec.  Leur poulet tigania (un meze composé de bouchées de viande cuites à la poêle avec des herbes et arrosées d'alcool) avec du tsikoudia crétois et la douceur des poivrons rouges de Florina. Le clou du spectacle, cependant, est la salade ezme, la version moyen-orientale de la salsa - tomates, piment, pâte de piment, persil et oignon - avec un goût prononcé de noix. Parmi les autres plats à ne pas manquer, citons l’hünkar beğendi, un plat ottoman traditionnel composé d'un ragoût de bœuf sur un lit de purée d'aubergines, et l'alléchant cilbir, des œufs pochés dans une sauce au yaourt et au beurre.