Fotis Vallatos, rédacteur en chef du magazine Blue d'Aegean Airlines dédié aux voyages et à la gastronomie, en sait quelque chose sur les voyages et l’alimentation. Laissez-le vous accompagner dans une visite culinaire de la scène gastronomique asiatique à Athènes, des favoris de longue date, aux endroits minuscules gérés par une famille et aux nouveaux lieux de rencontre des hipsters.
Rouan Thai, dans les ruelles du Pirée, a l'air plutôt basique mais sert la meilleure cuisine thaïlandaise d'Athènes. Il est dirigé par un marin grec à la retraite, qui a rencontré sa femme lors d’un voyage au Siam. Elle et leur fille, diplômée de la Royal Thai School of Culinary Arts, travaillent leur magie dans la cuisine. Optez pour leur célèbre Pad Thai et Tom Yum, une soupe de crevettes aigre et épicée.
Au Pirée, vous pourrez également savourer une délicieuse cuisine indienne au Maharaja Kitchen, niché au premier étage d'un immeuble d'appartements. Mes plats préférés sont le naan à la viande hachée, le kebab à la menthe et le murgh korma (poulet aux noix de cajou dans une sauce au yogourt épicée).
Courtoisie de: Rouan Thai
Photo: Amalia Kovaiou
Pour une cuisine de rue thaïlandaise authentique et à prix abordable, rendez-vous chez Tuk Tuk à Koukaki. Le petit espace est rempli de souvenirs que le propriétaire et chef Babis Askeridis a ramassés lors de ses voyages en Asie du Sud-Est. Essayez la soupe Tom Ka Kha, à base de poulet, de lait de coco, de citronnelle, de feuilles de kaffir et de coriandre, ainsi que la salade de papaye et d'arachide zingy fraîchement moulue à la table dans un mortier et un pilon.
Si vous avez envie de bao buns, rendez-vous chez M. Pugs. Les petits pains fraîchement préparés sont aussi doux et moelleux que possible et remplis d'un choix de poulet, de porc ou de canard. Pas dans les brioches? Il y a beaucoup plus de délices à choisir dans le menu. Le restaurant original, M. Pugs’s Canteen, dans la banlieue animée de Halandri, est une version street food du restaurant thaïlandais classique et sert des brioches et des chorizos.
Courtoisie de: Mr Pug
Courtoisie de: Sushimou
Athènes n’a pas beaucoup de restaurants japonais, mais Sushimou est la vraie affaire. Ce bar à sushis, ouvert uniquement sur un comptoir, ne peut accueillir que 12 personnes. Il faut compter deux bonnes heures à l'intérieur. Le chef Antonis Drakoularakos prépare les meilleurs sushis d’Athènes, voire de la Grèce. Le menu est omakase, ce qui signifie que le chef choisit ce que vous mangez. Attendez-vous à payer au moins 50 € par tête et réservez au moins une semaine à l'avance.
C’est une décision audacieuse d’ouvrir un établissement japonais dans la même rue que Sushimou, mais Aris Vezenes (le chef propriétaire du bistrot à viande Vezené) a les lettres de créance. Sa dernière entreprise, Birdman, propose des yakitoris "à la mode" avec des coupes inhabituelles telles que du bœuf wagyu ou des cœurs de poulet. Il existe une fabuleuse sélection de whiskies de malt et de saké à assortir à vos souvlakis japonais et edamame peperoncino. Ils ne prennent pas de réservation, alors allez-y tôt pour trouver un tabouret au bar en bois et sentez vous un peu plus près de Kyoto.
Courtoisie de: Birdman
Courtoisie de: Feyrouz
Pour une cuisine de rue gastronomique à Athènes, rejoignez la file d'attente à Feyrouz. Mme Feyrouz, originaire d'Iskenderun en Turquie, propose tout le menu, y compris de fantastiques options végétaliennes. Parmi les plats favoris figurent un lahcmacun végétarien avec za’atar et noix, une tarte en forme de bateau remplie d’aubergines, de lentilles et de pois chiches, garnie d’humus et de coriandre, de tabbouleh citronné et de soupes parfumées de potiron, betterave rouge, lentilles et yogourt. Dans cet endroit convivial le rapport qualité-prix est à un tout autre niveau.
Un autre endroit fiable pour trouver du bon lahmacun est celui de Kebab to Rodi, dans le quartier ouvrier de Sepolia. Les habitants de la région s'y rendent pour la cuisine arménienne exceptionnelle, en particulier les brochettes grillées. Rodi signifie la grenade, un ingrédient qui occupe une place prépondérante dans le menu: commandez les rouleaux à l’aubergine, un délicieux mélange de noix, de tomate et de bulgur, enveloppés dans de l’aubergine et parsemés de graines de grenade.
Courtoisie de: Mikra Asia
Kypseli possède une grande variété de restaurants ethniques reflétant la diversité de la population de la région. Le Mikra Asia est spécialisé dans la cuisine kurde. Essayez la spécialité de la maison, le beyti kebab avec du pain pita et des aubergines grillées. Essayez le gyro de bœuf et une demi-heure avant de vous sentir prêt pour le dessert, commandez le kunfefe avec crème glacée au lait de bufflonne. Ils ont aussi un restaurant soeur à Pangrati.
Enfin, si vous êtes toujours dans un bar, perdu dans les ruelles entre Syntagma et la place Monastiraki, prenez un burrito de Etnico Street Food, qui reste ouvert toute la journée.