«Hydra est un rock très spécial, inscrit comme une pause dans la partition musicale d'un expert de la calligraphie», écrit Henry Miller dans Le Colosse de Maroussi.
Peu d’îles grecques ont suscité autant d’adoration artistique que Hydra, la réponse de la Grèce à Portofino. De célèbres fans de cette escapade parfaite dans le golfe Saronique vont de Henry Miller à Mick Jagger, en passant par le peintre grec emblématique Nikos Ghikas, dont les rendus cubistes d'Hydra ont créé le modèle de l'art grec moderne - et, bien sûr, le résident vedette Leonard Cohen, la star de la colonie d'artistes bohèmes qui ont illuminé les tavernes en plein air de l'île de poésie et de musique dans les années 1960.
La splendide beauté d'Hydra est due aux capitaines et aux marchands du XVIIIe siècle qui ont construit leurs grands palais vénitiens sur les collines au-dessus du port.
Pas de voitures, pas de cyclomoteurs, pas de vélos. Les ânes transportent les bagages et les fournitures essentielles. Le seul autre trafic que vous rencontrerez? Les yachts de luxe et les bateaux-taxis qui sont à Hydra ce que le vaporetto est à Venise.
Les habitués d'Hydra ne se soucient guère du manque de longues plages de sable. Les falaises menant à l'extérieur de la ville offrent un spectacle de rêve pour des cocktails au coucher du soleil et pour sauter dans certaines des eaux les plus claires du monde (lorsque Sophia Loren est allée plonger à la recherche d'éponges dans le film Boy on a Dolphin, le monde entier est devenu accro de l'île d'Hydra).
À seulement 37 miles nautiques du Pirée, Hydra attire toujours des artistes et des intellectuels, ainsi que des excursionnistes curieux, desirant des week-ends athéniens tranquilles. Ils viennent exploiter le bourdonnement artistique international, se promener dans les ruelles escarpées et fleuries de la ville d'Hydra et se réfugier dans des crash-pads chics convertis à partir d'anciennes usines d'éponges et de manoirs de marins. Au-delà du port, cette petite île offre une beauté hypnotique qui est sauvage et inchangée. Des forêts de pins et de figues; des cigales et des sons de cloches de chèvres en haut des collines.
Vendredi: Baignades éblouissantes et aventures artistiques
Le port est l'endroit où tout se passe, alors allez droit au but et dirigez-vous vers Isalos, en face du quai du ferry. Tout le monde choisit des cafés glacés et de la glace (ainsi que pour observer ceux qui viennent et s'en aillent). À To Roloi, à côté de la tour de l'horloge, est un autre classique populaire d'observation des gens - bien que Papagalos, près des bateaux de pêche à l'autre bout du port, attire de plus en plus du monde grâce à son excellent café.
Vous n’aurez pas à résister longtemps à l’appel des sirènes des mers profondes d’Hydra. Certains des meilleurs spots de baignade se trouvent juste à côté du port. Plantez votre paréo sur la plate-forme rocheuse sous le bar cosmopolite Spilia Beach Bar, à environ 50 mètres le long du sentier côtier en direction de l'ouest, et entrez dans la routine des baigneurs: plongez, séchez-vous, répétez.. Mélangez parasols et vieux canons au toit du bar Hydronetta, juste à côté. Les zones de baignade situées sous ces deux cafés-bars emblématiques sont publiques et gratuites. Spilia est le meilleur pour les trempettes et les plongées du matin; Hydronetta, pour capturer le dernier soupir du soleil (de préférence avec un cocktail à la main).
Explorer les atouts artistiques d'Hydra. Enfilez un chapeau et vos chaussures les plus confortables et partez 15 minutes en sens inverse, en direction de Mandraki, jusqu'à l'ancien abattoir. Cet espace artistique quelque peu étrange au bord de la de falaise a été réaménagé par le plus grand collectionneur d'art grec, Dakis Ioannou, pour accueillir l'exposition estivale annuelle de DESTE et attire des collectionneurs venus de partout (recherchez le yacht éclaboussant d'Ioannou dans le port; peint par Jeff Koons).
Grimpez au-dessus du port et découvrez Hydra School Project, un centre d'art international passionnant dirigé par l'artiste grec Dimitrios Antonitsis (cette année, son exposition annuelle a été transférée à l'Académie navale). Hydra revendique également l’un des plus grands artistes grecs d’après-guerre, Panagiotis Tetsis. Visitez sa maison et son atelier, bâtiment typique du XIXe siècle où Tetsis a commencé à peindre et admirer ses toiles euphoriques véhiculant toutes les couleurs de la Grèce (achetez votre billet au manoir historique Lazaros Koundouriotis et l'un de leurs guides vous y accompagnera).
Au dîner. Les fans de Leonard Cohen peuvent déguster des plats grecs sans prétention sur le toit de son ancien lieu de rencontre Geitoniko ou s'aventurer dans les ruelles de Xeri Elia Douskos, un autre de ses repaires, sur une jolie place sous un auvent de vignes (suivez le son des vieux marins qui jouent au bouzouki). Sinon, dégustez ce que Stathis a de frais à Ostria (au large du port, un peu en contrebas de Votsi) ou optez pour un italien savoureux dans la cour séduisante du Caprice, un préféré des locaux (repérez leur petit bateau et vous y êtes). Pour certaines des saveurs les plus en vogue d'Hydra, réservez au pittoresque Téchnē sur la baie d'Avlaki et faites le plein de hors-d'œuvre grecs gastronomiques comme l'aubergine fumée à la grenade et aux noix, ou les dolmades aux anchois blancs et au yaourt fumé.
Samedi: Randonnées et bouchées en bord de mer
Levez-vous avec les oiseaux pour combattre la chaleur lors d'une randonnée matinale sur les collines de l'île. Dirigez-vous vers le Monastère du Prophète Elias, où le héros de la révolution grecque, Kolokotronis, a été emprisonné. Portez des baskets ou des chaussures de randonnée pour cette marche d'une heure et demie à travers les pins - la dernière étape est un peu meurtrière - mais la vue en vaut vraiment la peine (surtout depuis le clocher). Ou montez en selle et partez à cheval avec Harriet, une jeune Anglaise qui organise de magnifiques promenades personnalisées.
Revenez au niveau de la mer pour déjeuner au pittoresque port de Kamini. Choisissez parmi la taverne de Christina, une légende locale impertinente en retrait du front de mer avec les saveurs les plus fraîches cueillies dans le jardin familial (pensez aux poivrons rouges brillants remplis de fromage de chèvre ou à la salade crémeuse de betteraves). Si la vue sur la mer est essentielle, descendez à Kodylenia. Avec son coin surélevé, vous aurez l'impression de manger dans un théâtre. Admirez le tableau des bateaux de pêche flottants et des taxis de mer assidus qui livrent les convives sur le rivage de galets et attardez-vous jusqu'au coucher du soleil.
Achetez le look «Hydra» ou trouvez des souvenirs élégants au port. Turquoise est idéale pour les textiles imprimés en blocs colorés en provenance d'Inde; Kashish, pour les blouses flottantes et les caftans; et Elena Votsi pour les gros bijoux et les tasses d'âne.
À la tombée de la nuit, vivez une expérience 100% grecque avec un film en plein air au cinéma Gardenia à la ville principale d'Hydra - ou fêtez la fin de votre soirée au Pirate Bar où les habitants passent la nuit à côté de la jet-set internationale. Amalour Bar, un peu en retrait du port, est un autre endroit amusant et funky pour les noctambules.
Dimanche: Ambiance douce et manèges aquatiques
Adoucissez votre dimanche matin avec un gâteau grec traditionnel tel que le galaktoboureko (tranche de crème anglaise) ou le riz au lait de chèvre local à la pâtisserie Flora sur la place Votsi. Envie de quelque chose de plus croquant? Tsangaris, à quelques mètres du port, possède les florentins et les amygdalota (biscuits aux amandes) les plus croustillants de l’île.
Les plages d’Hydra ne sont pas dans la même catégorie que, par exemple, Lefkada ou Skiathos. Mais quand l'envie de se prélasser sur un transat au bord du rivage se fait sentir, les Hydriots prennent un bateau-taxi et se rendent à Agios Nikolaos, une crique abritée entourée d'arbres ombragés dans le sud-ouest qui, selon beaucoup se démarque. Et les types actifs peuvent également louer un canoë pour s'y rendre.
Frayez-vous un chemin le long du littoral jusqu'à la petite plage de Vlychos, juste avant Kamini, pour un dernier repas à la taverne de Marina. Cette adresse coche toutes les cases pour un déjeuner magique au bord de la mer et vous pouvez vous rafraîchir en attendant votre nourriture (commandez les barbounia et le poulpe frits et ajoutez des horta verts scintillants).
En vous éloignant d'Hydra, rangez votre téléphone et regardez de vos propres yeux cette île s'éloigner. L'image qui vous restera sera digne d'une peinture du célèbre peintre grec Tetsis.
Bon à savoir...
- Les hôtels se font rares sur ce petit rocher recherché et les hébergements les plus prisés (comme Orloff et Bratsera, parmi les rares avec piscine) se réservent en un clin d'œil.
- Hydra n'est pas compatible avec les poussettes. Il convient mieux aux préadolescents et aux adolescents.
- Vous aimez l'histoire? Rendez-vous au cours de la dernière semaine de juin pour assister au festival annuel de Miaoulia - trois jours de feu d'artifice et de danse traditionnelle hydriote - en l'honneur de l'amiral Miaoulis, héros de la révolution grecque de 1821.
Les faits
Hellenic Seaways dessert Hydra plusieurs fois par jour depuis le Pirée toute l'année (bien que les horaires diffèrent d'un été à l'autre). Les ferries plus petits et plus rapides prennent entre 60 et 90 minutes; les plus gros navires environ 2 heures. Comparez les prix et les horaires et réservez sur Viva, Ferryhopper ou Ferryscanner.
Alternativement, l'île est à 3 heures de route d'Athènes. Vous arriverez au port de Metochi et de là vous pouvez prendre un bateau-taxi ou un ferry de 25 minutes pour Hydra pour environ 6,50 € par personne. Pour en savoir plus sur Hydra, visitez ici.
Les voitures, motos et vélos sont interdits sur Hydra, alors préparez-vous à explorer ses nombreuses voies escarpées à pied. Les bateaux-taxis sont facilement disponibles pour aller à la plage à un prix raisonnable.