Est-il facile de courir à Athènes? Pas toujours.
Est-il intéressant de courir à Athènes ? Absolument!
Soyons francs dès le départ : Athènes n'est pas la ville la plus pratique pour un jogging tranquille. Mais courir dans la capitale grecque est beaucoup plus facile que ne le laisse entendre la rumeur. La circulation est moins dense qu'avant, la pollution n'est plus un problème, de nouveaux chemins ont fait leur apparition, et il ne pleut (presque) jamais.
Certes, il reste quelques nids-de-poule et les conducteurs peuvent devenir impatients aux stops, mais la ville est beaucoup plus accueillante pour les coureurs de nos jours, comme le témoigne le nombre croissant d'Athéniens qui enfilent régulièrement le baskets.
Alors, on vous raconte ce qu’il y a de mieux dans le fait de courir à Athènes ?
Prêt? Partez !
Avec l'aide de deux anciens athlètes professionnels, nous avons créé deux itinéraires très spéciaux pour tous ceux qui courent pour la première fois à Athènes. Les deux parcours , de respectivement 5km et 10km, vous permettront de vous initier aux plaisirs du jogging à Athènes. Le premier itinéraire vous emmène à travers la ville et passe par les principaux sites touristiques (historiques et modernes), tandis que le deuxième vous emmènera le long de la glamour Côte d’Azur Athénienne, avec la brise égéenne dans votre dos.
Le 5 KM Au Coeur d’Athènes
Notre premier itinéraire a été créé avec l'aide de Grigoris Skoularikis, éditeur de RunningNews et capitaine de l'équipe de course à pied d'Adidas Runners Athènes.
Démarrons depuis la route piétonne pavée devant le Musée de l'Acropole. Dionysiou Areopagitou, de son nom, est l'une des plus belles avenues d'Europe et serpente autour d’une moitié de la colline de l'Acropole.
Sur les premières centaines de mètres, courez vers la colline de Philopappou, avec l'Acropole vous dominant, sur votre droite. Après environ un demi-kilomètre, la route commencera à descendre vers l’attrayant quartier de Thissio. En pleine saison touristique, ce coin populaire peut être trop chaud et bondé. Si c'est le cas, dirigez-vous plutôt vers Philopappou et ses rangées de pins.
Sinon, suivez notre itinéraire à votre rythme de croisière. A environ 1 kilomètre de votre point de départ, vous verrez sur votre gauche le Cine Thission, un cinéma en plein air emblématique. En été, la première projection commence vers 21h, au crépuscule. Si vous courez le soir, voyez si vous pouvez avoir un aperçu de ce qui est projeté !
Photo: Thomas Gravanis
Photo: Thomas Gravanis
Quelques centaines de mètres plus bas, vous atteindrez l'ancienne gare de Thissio, d'où vous pourrez apercevoir le temple de Thésée au milieu des arbres sur votre droite. Il est temps de tourner à droite dans la rue Adrianou et de vous frayer un chemin dans l’historique Monastiraki, avec ses boutiques touristiques, ses marchés aux puces d'antiquités, ses souvlakis et son agréable effervescence.
Continuez jusqu'à la rue Areos, puis tournez à gauche dans la rue Dexippou, encore à gauche dans Adrianou puis dans la rue Aiolou, en contournant d'abord la partie basse Plaka ,puis en remontant vers le haut de la ville en direction de la place Syntagma.
À mi-parcours, au repère des 2,5 kilomètre, vous tournerez à droite dans l'artère piétonne et animée de la rue Ermou, puis passerez en montant devant les magasins des grandes marques internationales et grecques jusqu'à ce que vous atteigniez la place Syntagma.
Traversez Syntagma et tournez à gauche au Parlement Grec qui domine la place. Montez l'avenue Vasilissis Sofias, avec le Jardin National sur votre droite.
Il est fort probable que vous rencontriez les Evzones, les gardes nationaux en tenue militaire traditionnelle, qui défilent depuis le palais présidentiel à intervalles réguliers.
Ne vous inquiétez pas si vous les ratez : Au 3,6ème kilomètre, tournez à droite dans la rue Irodou Attikou et descendez : en chemin, vous passerez devant leurs postes, d’où ils montent la garde. Vous verrez également le manoir Maximos, siège du Premier ministre, et le Palais Présidentiel. Assurez-vous de toujours garder le jardin national sur votre droite.
S'il fait chaud, coupez par le jardin et ses sentiers frais. Sinon, en bas d'Irodou Attikou, vous profiterez de la même vue que les marathoniens lors de leur dernier tronçon: le stade panathénaïque, tout de marbre blanc nacré, s'ouvrant devant vous, de l'autre côté de l'avenue Vasilissis Sofias. Il n'est pas nécessaire de traverser le stade à ce stade, car il n'est pas ouvert aux joggeurs course (mais vous pourrez le visiter plus tard, à pied).
Nous vous suggérons de continuer à courir autour de la zone du Zappeion pour découvrir d'autres monuments de la ville : vous passerez devant le gymnase vintage de Fokianos, le Zappeion lui-même et le club de tennis Ethnikos pendant que vous courez le long de la nouvelle avenue piétonne Vasilissis Olgas , en direction de nouveau de l'Acropole.
5 kilomètres après le début de votre course, vous atteindrez le Temple de Zeus Olympien et les Portes d'Hadrien, le plus philhellène des empereurs romains. De l'autre côté de la rue, Dionysiou Areopagitou fait signe, et quelques centaines de mètres plus loin, le musée de l'Acropole, votre point de départ.
Photo: Thomas Gravanis
Le 10KM Sur la Côte d’Azur Athénienne
Notre deuxième itinéraire pittoresque a été créé avec l'aide de Nikos Polias, détenteur du record du Marathon Grec et 7 fois vainqueur du Marathon Grec - une véritable légende de la course à pied - et maintenant éditeur du magazine Runner. C'est l'un de ses parcours de course préférés, le long de la côte d'Athènes.
Nous commencerons au Complexe Sportif National d'Agios Kosmas (accessible en bus et en tram) et nous terminerons à la plage de Kavouri, où vous pourrez piquer une tête après votre course. La route est plate, avec la mer éblouissante sur votre droite, et bien qu'il y ait du trafic automobile sur la route du littoral toute l'année, les larges trottoirs le maintiendront à une distance de sécurité (avec les voies du tramway comme tampon supplémentaire). Cet itinéraire côtier de 10 km est aussi bien adapté aux courses au rythme soutenu ainsi qu'au jogging détendu.
Depuis Agios Kosmas (vous pouvez faire quelques exercices pour vous étirer/échauffer dans le parc du complexe au préalable), nous courrons vers l'ancien site de l'aéroport international d'Athènes à Hellinikon. Sur votre gauche, vous verrez l'immense étendue vide de l'ancien aéroport, fermé depuis près de deux décennies, bien qu'un vaste programme de réaménagement soit en cours pour créer de nouveaux complexes immobiliers et parcs publics sur le terrain. Passez devant Hellinikon, sur votre gauche, en gardant la piste de karting en bord de mer sur votre droite.
Photo: Thomas Gravanis
Photo: Thomas Gravanis
À mi-parcours, vous arriverez au centre balnéaire de Glyfada, la version athénienne de Los Angeles, qui regorge de boutiques de mode, de glaciers et de jeunes gens souriants, avec ou sans skateboards. Arrivés à ce stade, si vous n’avez pas pris les dispositions nécessaires pour être ramené en voiture à la fin de votre course, ou si vous avez oublié la monnaie pour le taxi, vous pouvez faire demi-tour et revenir au point de départ.
Sinon, continuez, en gardant la mer sur votre droite. Quelques centaines de mètres plus loin, à l'approche de Voula, la banlieue balnéaire suivante, vous entrerez sur le territoire de la Riviera athénienne, parsemée de palmiers, de maisons glamour et d'une série de belles plages de sable. Vous trouverez moins de kiosques à ce stade, alors assurez-vous d'avoir de l'eau avec vous.
Lorsque vous atteindrez vos 10 km peu de temps après, à Kavouri, vous aurez un choix de grandes et belles plages pour nager. Vous pouvez choisir entre la plage d'Astir (entrée payante), qui était autrefois le terrain de jeu d'été de Jackie Onassis, la plage familiale de Vouliagmeni (un petit droit d'entrée) ou la longue étendue gratuite de la plage de Kavouri, où il a récemment été créé un sentier pédestre le long de la route du front de mer d'Iliou de Mikro Kavouri pour les marcheurs et les coureurs.
À l'extrémité de Kavouri ( où vous trouverez la plage principale de Kavouri) vous pourrez nager jusqu'à de cool ruines de pierre ou visiter les criques idylliques voisines, telles que Krabo et Zen Beach, qui vous donneront l'impression d'avoir atterri sur une île grecque. Vous pouvez terminer votre course sur la côte avec un café, une bière glacée ou un ouzo (ou même un repas grec complet au bord de la mer), dans l'un de ces superbes endroits avant de retourner en ville.
Nikos vous recommande de partir tôt le matin pour cette course de 10 km le long de la côte, quand il n'y a pas beaucoup de circulation, le vent est généralement léger, la mer est calme et le soleil d'été n'est pas passé en mode “extermination”. La route du littoral est également belle au coucher du soleil, avec ses couleurs changeantes au fil de l'eau.
Photo: Thomas Gravanis