Athènes ne manque pas d'endroits où acheter des livres, d'occasion ou neufs. Des librairies comme Little Tree à Koukaki et Booktalks à Palio Faliro comprennent même de charmants cafés où vous pouvez vous asseoir et feuilleter tout en dégustant une boisson. Si vous tomberez sur des stands vendant des livres à 1€ dans toute la ville, il est un peu plus difficile de trouver des librairies proposant des livres en anglais et dans d'autres langues. Il est encore plus difficile de trouver des librairies proposant des best-sellers plutôt que d'obscurs livres de poche d'occasion (mais je vous recommande vivement de les essayer également). Visiteurs allemands et français, essayez les librairies autour des instituts Goethe et français. Si vous cherchez des livres en anglais, continuez votre lecture.
Photo: Thalia Galanopoulou
Politeia
La première chose à savoir sur Politeia, c'est qu'il y a beaucoup de portes (ce magasin est immense). Pour trouver des livres en anglais, dirigez-vous vers l'entrée B, à peu près au milieu de la rue Asklipiou. Cette section entière du magasin est remplie de livres en anglais, et ils ont tout, des best-sellers comme Call Me by Your Name aux classiques comme Oliver Twist. Ce magasin se trouve dans une partie d'Exarchia qui est presque entièrement constituée de petites maisons d'édition, de librairies et de stands vendant des livres d'occasion bon marché, alors prenez le temps de l'explorer. Vous trouverez également dans ce quartier certains de nos kafeneia et restaurants végétaliens préférés, vous pouvez facilement passer une journée entière à manger, boire et lire dans cette partie d'Athènes.
Librairie Alfeios
Cette boutique peut sembler minuscule, mais ne vous y trompez pas : elle s'étend des deux côtés de la rue Harilaou Trikoupi à Exarchia. Elle déborde même sur le trottoir, avec des livres dans des présentoirs qui invitent les passants à les feuilleter. Si vous montez la rue Harilaou Trikoupi depuis la rue Panepistimiou, dirigez-vous vers la petite entrée sur la droite. À l'intérieur, des centaines de livres neufs et d'occasion sont empilés les uns sur les autres dans un jeu précaire de jenga littéraire. Alfeios propose surtout des livres en grec, mais si vous fouillez un peu, vous trouverez aussi des titres en anglais et en français. Attention : vous ne trouverez pas de livres de plage légers ou de best-sellers ici : la plupart des options sont destinées aux personnes intellectuellement curieuses et politiquement orientées (comme le volume que j'ai trouvé sur le marxisme occidental). Dans la galerie d'arcades de l'autre côté de la rue, vous trouverez une deuxième antenne dans un kafenio reconverti, avec trois tables où vous pourrez feuilleter tout ce qui vous intéresse. Vous y trouverez souvent des écrivains, des éditeurs et des journalistes locaux en train de discuter ou de lire tranquillement.
Photo: Thalia Galanopoulou
Photo: Thalia Galanopoulou
Anavasi
Au lieu de romans, cette librairie spécialisée dans les voyages vous propose des guides couvrant la majeure partie de la Grèce et de nombreux autres pays. Si vous souhaitez vous documenter sur les îles grecques ou en savoir plus sur les sites historiques du pays, c'est ici qu'il faut aller. C'est l'un des rares magasins d'Athènes où vous pouvez trouver la série de guides érudits et divertissants de Nigel McGilchrist sur les îles grecques. Outre les livres, ils vendent également des globes et des cartes (y compris des éditions spéciales pour les randonneurs, les grimpeurs et les alpinistes qu'ils publient eux-mêmes). L'une de leurs dernières publications est une carte fascinante qui met en contraste les points de repère et les monuments de l'Athènes ancienne et moderne. Le magasin en lui-même vaut la peine d'être visité : les globes sont suspendus au plafond et les étagères s'étendent sur deux étages.
Booktique
Cette jolie librairie de Kolonaki n'est pas grosse, mais c'est un choix fiable pour les livres en langue anglaise. Elle est un peu plus orientée vers la littérature classique, mais il y a quelques étagères consacrées à des séries plus contemporaines, comme The Girl with the Dragon Tattoo. Il y a un rayon Chinois, consacré aux livres sur la Chine, et une grande section de livres pour enfants en anglais, c'est donc un bon endroit où s'arrêter si vous voyagez avec des enfants qui ont besoin d'une pause dans la visite de la ville. En plus des livres, il y a quelques étagères de cadeaux design comme des tasses à café, des sous-verres, des carnets, des sacs fourre-tout, ainsi que des jouets et des jeux. Fondé et dirigé par Fani Eleftheroudaki, une libraire de quatrième génération dont la famille possédait autrefois la plus grande librairie d'Athènes (aujourd'hui malheureusement fermée), Booktique est le genre de boutique de quartier conviviale où les clients réguliers passent pour partager des recommandations de livres.
Photo: Thalia Galanopoulou
Photo: Thalia Galanopoulou
Evripidis
La librairie Evripidis à Halandri s'étend sur quatre étages, avec un rayon de littérature internationale particulièrement bien achalandé. La plupart des ouvrages sont en anglais et en français, mais si vous cherchez une autre langue, vous aurez peut-être de la chance. Même si vous n'êtes pas à la recherche d'un livre, il y a d'autres raisons de se rendre dans ce magasin : en 2018, Evripidis a été ajouté à la liste des belles librairies du monde de Pan MacMillan, et le magasin dispose de deux cafés, dont l'un se trouve dans une cour extérieure. Si vous êtes dans la banlieue de Kifissia, vous avez de la chance : il y a une deuxième succursale d'Evripidis là-bas aussi, qui a beaucoup de livres et de jeux pour enfants et un joli café.
Public
Cette librairie est un peu différente des autres options de cette liste. Il s'agit d'un grand magasin situé en bordure de la place Syntagma, dans un magnifique bâtiment néoclassique à plusieurs étages. Public vend tout ce dont vous pouvez avoir besoin : électronique, fournitures de bureau, et même du matériel de camping. Mais il y a aussi un étage entier consacré aux livres, avec un très grand choix en anglais. La sélection de livres pour enfants est particulièrement importante et pointue. Une fois que vous avez trouvé quelque chose qui vous plaît, vous pouvez monter au café sur le toit pour profiter de votre nouvelle lecture (et de la vue sur la place animée du Parlement et du jardin national). Il existe également une succursale un peu plus petite à Kolonaki (qui propose également des livres en anglais) et une autre à Zografou, donc quel que soit votre lieu d'hébergement, vous serez probablement à quelques pas d'un Public.
"Une fois que vous avez trouvé quelque chose qui vous plaît, vous pouvez monter au café sur le toit pour profiter de votre nouvelle lecture (et de la vue sur la place animée du Parlement et du Jardin national)."
"Aiora publie également une série de classiques grecs modernes, qui traduit de célèbres œuvres grecques modernes en anglais, allemand, français, italien et même russe."
Aiora
Aiora est une maison d'édition indépendante située à Exarchia qui fait également office de petite librairie. La plupart des ouvrages qu'elle propose sont en grec, mais si vous souhaitez vous plonger dans la littérature classique, vous avez de la chance : Aiora publie également une série de classiques de la Grèce moderne, qui traduit des œuvres grecques modernes célèbres en anglais, allemand, français, italien et même en russe. Vous trouverez de belles éditions de poèmes de Cavafy et d'Elytis, des tomes bien documentés sur la rebetika, les chants grecs, et des romans de maîtres comme Karagatsis et Papadiamantis. Ne manquez pas non plus les minces ouvrages des penseurs de la Grèce antique, des Aphorismes d'Hippocrate aux Versets d'or de Pythagore.
Photo: Orestis Seferoglou
Boutiques de Musées
Les livres d'art et les livres de table à café font d'excellents cadeaux et souvenirs, et heureusement, il y a de nombreux endroits où les trouver à Athènes. Le musée Benaki a une boutique de souvenirs indépendante à côté de la galerie Ghika avec une sélection intéressante de catalogues d'exposition, de monographies et de livres de photographie. Vous trouverez également une vaste sélection de livres d'art et de design dans la boutique de l'annexe du musée Benaki, 138 rue Pireos. Le musée d'art cycladique propose une belle sélection de livres inspirés par ou sur la Grèce. Mais si vous cherchez des livres inspirés par l'histoire, l'art et la mythologie de la Grèce antique, la boutique du musée de l'Acropole est probablement votre meilleure option. Rendez-vous à la boutique du deuxième étage, plutôt qu'à la boutique de souvenirs située à l'entrée, pour un choix plus large de livres et de papeterie.