Le quartier résidentiel de Thissio regorge de maisons de ville néoclassiques bien conservées datant du début du XXe siècle. Certaines parties de ce quartier photogénique, situées le plus près de l'ancienne Agora, sont construites sur les ruines d'Athènes des temps classiques. Depuis la station de métro Thissio, suivez la voie ferrée en direction du sud, en direction de la rue Eptahalkou, où vous découvrirez un coin magnifiquement préservé de la Belle Époque athénienne.
Une courte promenade le long d'Eptahalkou vous conduit à la galerie Bernier-Eliades, l'une des plus anciennes et des plus influentes de la ville. Depuis 1977, Jean Bernier et Marina Eliades ont joué un rôle crucial dans l’introduction à Athènes de grands noms de l’art contemporain: artistes phares tels que Joseph Beuys, Jannis Kounelis, Gilbert & George et Robert Wilson. Arrêtez-vous pour découvrir quelques-uns des meilleurs artistes grecs contemporains également représentés ici.
Courtoisie de: Bernier Eliades/Alexandre de Terwagne
Photo: Georgios Makkas
En continuant le long d'Eptahalkou, le nom de la rue change en Thessalonikis. Arrêtez-vous au café Loux et admirez la vue d'Athènes au-delà des lignes du chemin de fer. À la fin de Thessalonikis, vous rencontrerez l'ancienne chapellerie Pilopoulos, qui est maintenant le centre culturel Melina Mercouri, un hommage à Athènes du XIXe siècle et son théâtre d'ombres traditionnel.
Tournez à gauche et continuez jusqu'à la rue Iraklidon, qui regorge de bars et de restaurants animés. Suivez les anciennes lignes de tram jusqu'à la librairie Lemoni, une minuscule collection de livres anciens et nouveaux en grec, qui contient également de bonnes traductions de titres grecs en anglais, allemand, italien et français. Le propriétaire Spyros Xenos adore discuter de littérature, il organise également des expositions occasionnelles de peinture et de photographie à ce point de rencontre de quartier. "Lemoni" signifie citron, d'après les citronniers odorants de la cour.
Le musée interactif Herakleidon se trouve à quelques mètres de là. Assistez à une exposition sur les technologies anciennes, les mathématiques et d’autres sujets ingénieux, puis parcourez la rue Iraklidon pour rejoindre la pittoresque place Thissio et ses cafés. Ou montez le long d'Amfiktionos et prenez Likomidon pour visiter l'espace SECCMA Trust, géré par des artistes. Installé dans un magasin typiquement athénien au rez-de-chaussée, il abrite le siège de Serapis, un collectif de jeunes artistes et designers grecs. Venez les voir au travail, produisant une mode avant-gardiste et un art conceptuel inspirés par l'industrie du transport maritime.
À partir de là, la colline des Nymphes, où vous trouverez également l’observatoire d’Athènes, premier centre de recherche de la Grèce moderne fondé en 1846, n'est qu'à quelques mètres plus loin. Ne manquez pas de visiter le bâtiment et le terrain, découvrez les télescopes antiques, les hauts plafonds magnifiquement décorés et la vue sur le reste de la ville, puis, promenez-vous autour de la colline boisée jusqu'au quartier de Petralona.
Courtoisie de: Herakleidon Museum
Courtoisie de: Eleni Koroneou Gallery
Au coin des rues Thorikion et Dimofontos, vous trouverez la galerie Eleni Koroneou. Une copropriété, dirigée par la fille du fondateur, Alexandra Ikonomou, elle expose le travail d'artistes grecs et internationaux depuis 1989. Avant qu'Athènes ait son propre musée d'art contemporain, EMST, il incombait à des galeries comme celle-ci de présenter au public les tendances actuelles de l'art moderne.
Vous êtes maintenant à la frontière entre Thissio et Petralona. Si vous marchez le long de Dimofontos, il vous conduira dans le quartier branché d'Ano Petralona, avec ses nombreux bars et restaurants. Sinon, une courte descente vous ramènera à travers les lignes de train vers le quartier plus "terre-à-terre" de Kato Petralona.
Ici se cache Mentis Passementerie, une usine textile historique qui a transformé certaines des plus belles «passementeries» du pays (cordons, franges, pompons etc.) utilisées dans la confection de costumes de théâtre, d’uniformes militaires et de haute couture pendant 150 ans. Lorsque l’entreprise a malheureusement fermé ses portes en 2011, la famille Mentis a fait don de ce «musée vivant» au musée Benaki.
Pour explorer la culture athénienne contemporaine, visitez l'excellent musée Benaki de la rue Pireos, qui propose des expositions de peinture, sculpture, architecture, photographie et de mode. Gardez un œil sur certaines des peintures murales de rue les plus ambitieuses de la ville.
Distance totale à pied: 1700 mètres
L'intégralité de la visite ici.
Courtoisie de: Mentis Passementerie