Lorsque le moment arrive de passer de la garde-robe d'hiver à celle d'été, les Athéniens commencent à se poser cette question: "Qu'allons-nous voir à l'Herodeion cette année ?" Cette question annonce le début des préparitions de l’été, car il est très courant que les gens organisent leurs vacances autour des spectacles proposés par le festival d'Épidaure d'Athènes dans le théâtre antique.
Une soirée à l'Herodeion est un événement que les Athéniens attendent avec impatience chaque année, et une affaire captivante pour tous les visiteurs de passage. Continuez à lire pour en savoir plus sur le plus grand festival artistique de Grèce et obtenir des conseils sur la façon de réserver, ce à quoi vous devez vous attendre et comment tirer le meilleur parti de votre soirée dans la salle de concert vieille de 1 900 ans d'Athènes.
Un festival grec à l'attrait international
Le festival d'Athènes Epidaure (AEF) est le principal festival des arts du spectacle en Grèce et l'un des plus anciens d'Europe. Il a été fondé en 1955, au lendemain d'une longue décennie d'occupation militaire et de turbulences politiques en Grèce, comme un moyen de célébrer les arts et d'attirer des visiteurs dans le pays. "Aux premiers jours du festival, il y avait deux figures dominantes : la légendaire soprano Maria Callas et le maître chef d'orchestre Dimitri Mitropoulos", explique Maria Panagiotopoulou, responsable du bureau de presse du festival. "Dans les années 1960, en raison du manque de festivals artistiques en Europe, l'AEF a gagné beaucoup de prestige et a attiré certains des artistes les plus importants de l'époque, tels que Leonard Bernstein, Herbert von Karajan, Rudolf Nureyef et Maya Plisetskaya."
Photo: Georgios Makkas
Photo: Georgios Makkas
Le lieu choisi pour le festival était l'Odéon d'Herodes Atticus, également connu sous le nom d'Herodeion, un théâtre antique situé sur le versant sud de l'Acropole qui avait été rénové en 1950. Nommé d'après Herodes Atticus, un citoyen notable d'Athènes à l'époque romaine, il a été érigé en l'honneur de sa femme. Certains des artistes les plus célèbres du monde, issus de milieux culturels et de genres différents, se sont produits dans ce lieu étonnant : Pina Bausch, Sylvie Guillem, Ariane Mnouchkine, Peter Hall, Romeo Castelucci, Thomas Ostermeier, Sting, Vangelis, Elton John, Fairuz, Patti Smith, Florence and the Machine, Autechre… la liste est longue.
"Bien que l'Herodeion reste le lieu emblématique du festival, depuis 2005, nous nous sommes étendus au Pireos 260, un espace industriel adopté pour nos représentations théâtrales et nos spectacles de danse plus avant-gardistes", explique Mme Panagiotopoulou. "Bien qu'il s'agisse d'un lieu moins connu, il vaut vraiment la peine d'être découvert. Il y a également un café-bar ouvert avant et après les spectacles, ce qui en fait le lieu de rassemblement idéal pour tous les assoiffés de culture."
L’expérience athénienne par excellence
Une soirée à l'Herodeion est un peu un rituel qui commence par la courte marche pour s'y rendre. Les spectacles commencent généralement à 21 heures, ce qui signifie que vous marcherez sous un ciel de coucher de soleil glorieux tout en contemplant une ligne d'horizon parsemée de célèbres sites athéniens comme la colline de Philopappou, le musée de l'Acropole et le Parthénon. "Marcher le long de la rue Dionysiou Areopagitou pour aller voir un spectacle à l'Herodeion, signifie que l'été est arrivé à Athènes", note Mme Panagiotopoulou. Quelle que soit la façon dont vous choisissez de vous y rendre (voir ci-dessous), il y a certaines scènes que les Athéniens connaissent bien et que vous ne manquerez pas de croiser : des vendeurs de rue qui vendent des bijoux faits main, des peintures, du maïs grillé et de la barbe à papa, des musiciens de rue qui chantent la sérénade aux passants et la glorieuse architecture néoclassique des maisons de ville les plus convoitées du quartier. Ensuite, une promenade contemplative et des discussions amicales autour d'un dernier verre ou d'un dîner tardif font partie de l'expérience.
Photo: Georgios Makkas
Photo: Georgios Makkas
Dissimulée derrière des oliviers et au sommet d'une large volée de marches, l'entrée de l'Herodeion tient presque du mystique. En montant les marches, vous êtes accueilli par les magnifiques arches de la façade de l'ancien monument, qui s'élèvent à 28 mètres de haut dans le ciel. Vous montez ensuite les mêmes escaliers de pierre que les Athéniens utilisaient il y a près de 2 000 ans. Et une fois en haut, le spectaculaire koilon (les rangées de sièges) du théâtre, taillé dans la roche même de l'Acropole et fait du même marbre pentélique que le Parthénon, est tout entier visible. Les soirs de grande affluence, 5 000 personnes, assises les unes à côté des autres patientent avec excitation, en prenant des photos avant le spectacle ou en se rafraîchissant tout simplement, éventail à la main. Les lumières s'éteignent, le public s'installe et pendant un bref instant, tout est silencieux dans l'air doux du soir. Et dans ce silence, le passé rencontre le présent, ici et maintenant.
Étiquette
Le public peut mettre un certain temps à trouver sa place, il est donc généralement conseillé d'arriver au théâtre une heure avant le début de la représentation. Chaque siège a un petit coussin sur lequel est inscrit un numéro. Conseil d'initié : apportez votre propre coussin supplémentaire pour être plus à l'aise, vous remarquerez que les vétérans en font autant.
Le code vestimentaire est, qu’il n'y a pas de code vestimentaire. En fonction du spectacle, il peut être de mise de s’habiller de manière plus élégante, mais en général, une tenue décontractée suffit. Toutefois, afin de protéger le monument et ses surfaces en marbre, les chaussures à talons aiguilles ne sont pas autorisées à l'intérieur de l'Herodeion. Vous devrez porter des chaussures à semelle plate, sinon vous ne serez pas autorisé à entrer.
Sauf exception, Il est presque tout le temps interdit de prendre des photos, d'enregistrer des vidéos ou des fichiers audio pendant un spectacle : vous pouvez le faire uniquement avant et après le spectacle. La nourriture et les boissons ne sont pas autorisées, à l'exception des bouteilles d'eau. Veillez à suivre les instructions du personnel du théâtre et les annonces publiques tout au long du spectacle. Il est important de savoir personne ne peut entrer dans l'Herodeion à moins d'assister à l'un des spectacle du festival.
Photo: Thomas Gravanis
Photo: Georgios Makkas
Comment s'y rendre
La station de métro la plus proche est Acropolis (ligne 2, rouge), qui se trouve au début de la rue Dionysiou Areopagitou. De là, le théâtre n’est qu’à 10 minutes et la promenade pour le rejoindre est très agréable.
Vous pouvez également prendre le métro jusqu'à Thissio (Ligne 1, verte), et monter la colline à pied en empruntant la rue Apostolou Pavlou. Cet itinéraire passe devant la colline des Nymphes et offre un aperçu de l'Observatoire National ainsi qu'une vue panoramique sur l'Acropole, qui à cette heure est doucement éclairée par le soleil couchant.
Une course en taxi vous déposera à quelques pas de l'entrée du théâtre.
Faites-en une soirée
Avant le spectacle
Une soirée à l'Herodeion est certainement une expérience mémorable, mais il est également typique des Athéniens de la vivre de manière détendue. Moins vous en faites une affaire d'état, plus vous en profiterez. Dînez tôt ou prenez un apéritif dans l'un des nombreux restaurants rooftop proches du théâtre, avant que le soleil ne se couche. Sense Athens, le restaurant sur le toit de l'hôtel Athens Was, et Manouka Athens dans la rue Ermou sont d'excellentes options, et offrent tous deux une vue imprenable sur la ville. Si vous vous sentez d’humeur plus terre à terre, essayez certains des petits cafés et bars cozy de Koukaki, comme Lotte, Little Tree et Kinono. Les cafés de Thissio, le long de la rue Apostolou Pavlou offrent tous une vue magnifique sur l'Acropole, mais attendez-vous à une expérience plus touristique qu’authentique.
Plus tôt dans l'après-midi, vous pouvez faire du lèche-vitrine dans les rues de Koukaki et de Plaka et en ramener de superbes souvenirs et des articles design, comme des céramiques faites main, des accessoires de mode, des bijoux, des imprimés artistiques et des cartes postales. Vous vous souvenez du coussin de siège supplémentaire dont nous vous parlions ? Achetez-en un dans l’une des nombreuses boutiques de textile du quartier ou rendez vous à Forget Me Not ou Medley pour en dénicher un vraiment original et artistique.
Photo: Manos Chatzikonstantis
Photo: Thomas Gravanis
Après le spectacle
Il est temps de vous imprégner de l’expérience. Si vous n'avez pas dîné plus tôt, dînez plus tard : réservez une table pour environ 23 heures, comme le font les Athéniens. Dirigez-vous vers l'hôtel Herodion et son charmant rooftop, Point A, et sa vue à 360° sur la ville. Le GH Attikos et le Dionysos Zonar's sont également d'excellents choix, et bien qu'un peu plus haut de gamme, garde un code vestimentaire décontracté. Ou faites simple et dégustez l'un des meilleurs hamburgers de la ville chez Tarantino à Koukaki. Si vous avez juste besoin que nous vous indiquions un souvlaki qui tue dans les environs, allez chez Kalyvas dans la rue Dimitrakopoulou pour un classique pour tous les viandards grecs, ou rejoignez la foule branchée du Dirty Mani dans la même rue (repérez la Mini Cooper jaune vif et vous y êtes).
Si à cette heure , il est trop tard pour vous pour dîner, savourez le beau temps du soir et allez faire une volta (c'est le terme grec pour flâner sans but) autour de l'Acropole. La volta s'applique également aux promenades avec but, si un dernier verre vous tente. Allez prendre un verre et un selfie Instagram devant le célèbre mur rétro-éclairé du Brettos - mais attendez-vous à ce qu'il y ait foule. Mêlez-vous aux trentenaires au Bel Ray, ou essayez la meilleure bière de Grèce - selon les locaux - au Strange Brew. Vous allez dans l'autre sens, vers Monastiraki ? Entrez dans l'arcade du 3 Normanou Street et prenez l'ascenseur pour vous rendre dans l'un des bars rooftop les plus branchés du quartier, Couleur Locale, ou faites monter la température au Protogenous Street. Si vous vous demandez s'il est trop tard pour aller dans un bar, ce n'est pas le cas : la plupart des bars ferment après 2 heures du matin. Vous êtes à Athènes, après tout.