La construction d'un nouveau système de métro a été l'un des héritages les plus utiles de la candidature réussie d'Athènes pour accueillir les Jeux Olympiques de 2004. Le guide de voyage Frommers classe Athènes dans ses dix premiers systèmes de métro urbains dans le monde.

Mais la construction d'un métro souterrain, sous cette ville vieille de 3000 ans n'a pas été une mince affaire. Une équipe de plus de 50 archéologues a été nécessaire pour s'assurer que rien n'a été endommagé lors des fouilles. Chaque fois qu'une nouvelle découverte était faite, la construction était arrêtée. Au cours de ce processus minutieux, l'équipe a mis au jour plus de 30000 artefacts, y compris d'anciens murs de la ville, des céramiques et même des parties d'un aqueduc, que vous pouvez voir aujourd'hui à la station Syntagma. Beaucoup de ces découvertes ont été transférées au Musée d'art cycladique. Certains ont été conservés dans leur emplacement d'origine.

La plupart des voyageurs se précipitent en ignorant ce joyau caché. Mais ceux qui jetteront leurs yeux vers le ciel dans la station Syntagma seront récompensés par la vue du spectaculaire atrium de George Zongolopoulos, combinant ses parapluies de marque avec la lumière, le verre et l'eau.
Des reliques anciennes ornent le hall principal de la station, notamment des amphores à vin, des lampes à huile en argile et des conduites d'eau en terre cuite. Un mur entier affiche une énorme section archéologique, dans laquelle vous pouvez voir les murs de la ville, les routes et même une tombe, avec un squelette du 4ème siècle avant JC.

À juste titre, la station Acropolis donne le ton pour les antiquités que l'on trouve au-dessus. Au point des billets, vous êtes accueilli par des moulages de sculptures du Parthénon, dont les quatre chevaux d'Hélios et les figures mythologiques de Dionysos, Déméter et Kore. En vous étirant le long de la plate-forme, vous trouverez un relief sculpté de cavaliers sur leurs cheveux.

La station caverneuse de Keramikos s'est imposée comme la station de vie nocturne pendant les Jeux olympiques de 2004, lorsque le parc au-dessus est devenu un point de rencontre pour les amateurs de sport du monde entier. La plupart des 15 anciens murs découverts dans l'extension de la ligne 3 jusqu'à Egaleo ont été découverts dans la région, car les tunnels traversaient l'ancien axe d'Iera Odos, qui reliait Athènes à Eleusina et était la route vers les mystères éleusiniens. Aujourd'hui, c'est toujours la station de vie nocturne et aussi un lieu pour MetroStages, avec des performances et des expositions photographiques.

La portion de la ligne 1 de la station Omonia est l'un des meilleurs exemples de la grandeur de la fin du XIXe siècle sur le système de métro, avec ses murs élégamment carrelés et sa belle signalisation et lettrage. Le hall principal présente deux peintures murales qui expriment l'agitation du lieu. «Queue» par Nikos Kessanlis - un ancien doyen de l'École des beaux-arts d'Athènes, activiste et voix radicale tous azimuts - montre des silhouettes fantomatiques dans une file d'attente , qui semblent se fondre avec les voyageurs qui se précipitent. «Football Players» de Pavlos Dionisopoulos est créé avec du papier et des ciseaux - l'un des divers médiums dans lesquels il travaille, de la peinture et de la toile conventionnelle aux articles de tous les jours bon marché.

Ethniki Amyna en propose deux (ou plus) pour le prix d'un, car les 12 arbres métalliques du parc souterrain de Costas Tsoklis sur le hall semblent devenir une forêt profonde lorsqu'ils sont réfléchis par des miroirs. La plate-forme abrite également des statues impressionnantes; The Dead Fighter de Dimitris Kalamaras, Stele de Clearhos Loukopoulos et Nouvelle Generation IX de Costas Coulentianos.
Nous sommes arrivés à la fin de notre voyage pour l'instant, mais nous avons à peine effleuré la surface quand il s'agit de découvrir l'art caché sous les rues d'Athènes. Vous allez sûrement trouver plus d'oeuvres par vous-même en parcourant la ville.