Comment tant de visiteurs à Athènes parviennent à rater le romantique quartier d'Anafiotika - même si il se trouve juste en dessous du Parthénon – il reste complètement un mystère.  Anafiotika a été construit au milieu du XIXe siècle par des tailleurs de pierre de l’île d’Anafi, convoqués par le roi Otto Ier pour construire son palais (aujourd’hui le Parlement). La nuit, les habitants de l'île ont construit, eux même, ces habitations modestes et blanchies à la chaux pour leurs propres familles. Autrefois illégaux, ces cottages à fleurs sont désormais un élément essentiel du patrimoine architectural d’Athènes. Anafiotika , représentant une escapade parfaite pour ceux qui n’ont pas le temps d’aller sur les îles grecques, est un véritable paradis. Se perdre dans les ruelles sinueuses et sans nom constitue la moitié du plaisir.

Il y a des salles de musique et puis il y a l'Odéon d'Hérode Atticus (ou plutôt l'Hérodion, comme l'appelle les athéniens). Certaines des plus grandes stars internationales ont joué dans cette arène épique vieille de 2 000 ans sur les pentes méridionales de l'Acropole. Frank Sinatra, Elton John, Andrea Bocelli, Liza Minnelli et, bien sûr, Maria Callas. Tous ensemble, ils ne peuvent toujours pas surpasser cette sublime étoile d'Hérodion. De mai à octobre, cet endroit en plein air est le lieu principal du festival d’Athènes, festival international des arts et de la culture. Sur la scène, des icônes mondiales, tel que Sting, regardent la lune se lever sur le Parthénon, comme pour dire: «ah la vache !». Et vous le ferez aussi.

Pour les Athéniens, l’été ne serait pas vraiment complet sans passer une douce soirée dans l’un des cinémas en plein air de la ville. Un écran de bougainvilliers. Le gazouillis des cigales. Une acoustique louche. Le chat étrange qui se promène devant l’écran. Qu'il s'agisse du dernier blockbuster hollywoodien ou d'un vieux favori de l'écran, les films sont généralement présentés dans leur langue d'origine avec des sous-titres grecs. Cine Thisio et Cine Paris sont deux classiques du centre-ville, qui offrent tous deux une vue fascinante sur le Parthénon. Les cinémas d’été à Athènes sont généralement ouverts de mai à fin septembre, en fonction des conditions météorologiques.

Vous devriez peut-être prendre une multi-vitamine - et une sieste - avant cela. Quand les Grecs se rendent aux centres de musique live de type "bouzoukia", le divertissement commence rarement avant 1 heure du matin. Ces clubs grecs  sont les temples modernes de la fête dionysiaque. Vous serez dans un bacchanal épique (et coûteux) de pétales de roses et de danseuses sur table. Les Grecs achètent des plateaux remplis de fleurs pour les jeter sur leurs artistes préférés - un peu comme faisaient les fans surexcités jadis en jetant leurs culottes sur les Beatles. Aucun Grec qui se respecte ne rentre chez lui avant l'aube - et certainement pas avant de faire une pause souvlaki ou dans un restaurant 24h/24 pour un bol de leur remède de gueule de bois préféré, patsas (soupe aux tripes, une expérience authentique que certains préféreraient éviter).

En vous promenant dans les rues d’Athènes, vous remarquerez probablement des habitants en train de faire le signe de la croix - un signe révélateur de la présence d’une église à proximité. Celles-ci ne sont peut-être pas évidentes au premier abord, mais les églises magiques byzantines d’Athènes sont cachées parmi les appartements et les places de la ville. Les Athéniens se pressent à l'église la semaine précédant Pâques, le 15 août, lors de l'Assomption de la Vierge Marie. Mais vous pouvez accédez aux chapelles byzantines à n’importe quel moment et vous serez transporté vers l’Athènes médiévale. Allumez une bougie, dites une prière ou faites un vœu, et regardez les flammes scintiller au-dessus du dôme décoré de fresques et d'icônes aux tons dorés. Vous pourriez tomber sur un service religieux, un baptême ou un mariage en cours. N’hésitez pas à vous joindre à nous. Le monde musqué et méditatif de l’orthodoxie grecque est ouvert à tous.