Athènes vous surprendra par sa diversité de designs. Si, au premier abord, la ville paraît manquer de cohérence à ce niveau, c’est simplement dû à une mentalité individualiste. La rue a priori la plus anodine abrite des curiosités architecturales de différentes périodes. Il suffit de lever la tête pour voir des balustrades rococo et de petites fenêtres Art Déco, les clés de voûte et les pignons, sur des bâtiments représentatifs de différents moments de l’histoire athénienne. Dans notre visite virtuelle de certains des plus beaux bâtiments d'Athènes, découvrez l'histoire de la façon dont la capitale grecque moderne a pris forme.
Photo: Georgios Makkas
Des années 1830 à 1900
Athènes est établie comme capitale de la Grèce et la métropole moderne prend forme. Les architectes s'inspirent de l'Antiquité grecque et introduisent des éléments néoclassiques. D'impressionnants bâtiments publics dominent un paysage de résidences basses et indépendantes avec leurs jardins.
Ofthalmiatrio (Clinique ophtalmologique)
La forme du bâtiment, ses fenêtres étroites et voûtées et ses briques caractéristiques rappellent une église byzantine. Pourtant, il a été conçu comme clinique ophtalmologique. Comme les fonds ne cessaient de s'épuiser, la construction a occupé deux décennies et trois architectes. Finalement achevée en 1869, cette calme clinique au numéro 26 de l'avenue Panepistimiou présente un net contraste par rapport à la flamboyante Académie d'Athènes, située à l'angle opposé des rues Panepistimiou et Sina.
Thrasyvoulou 8
Un rare exemple d'architecture résidentielle des années 1830, parmi les boutiques de souvenirs et les cafés de Plaka, le plus ancien quartier de la ville. Des lignes épurées et des ornements peu nombreux caractérisent cette demeure magnifiquement restaurée.
Adrianou 106-108
Des colonnes doriques et un fronton triangulaire forment l'élément dominant de cette école achevée en 1876 par l'architecte réputé Panayotis Kalkos - ce dernier a aussi conçu le premier musée de l'Acropole, une petite construction de pierre toute proche du Parthénon. Le bâtiment sert toujours aujourd'hui d'école primaire, bien qu'il semble quelque peu incongru au milieu des boutiques de souvenirs de Plaka.
Les années 1900
L'accent, mis précédemment sur les bâtiments publics, passe aux résidences privées. L'élite de la ville fait étalage de sa richesse, dans des demeures luxueuses aux ornements variés.
Kypselis 46 & Paxon
Cette majestueuse demeure remonte à l'époque où Kypseli était connue pour ses résidences splendides. Les éléments classiques sont dominés par des fioritures à l'italienne - il est donc normal qu'elle ait abrité la Casa d'Italia avant la Première Guerre mondiale. De nos jours, il s'agit d'une école publique.
Photo: Georgios Makkas
Photo: Georgios Makkas
Les années 1910
De nombreux architectes majeurs d'Athènes de cette période ont étudié en France ; aussi, l'influence française est-elle évidente dans les bâtiments de l'époque.
Ippokratous 175
Cette résidence à deux étages d'Exarchia, de style Beaux-Arts, est magnifique avec sa tour d'angle arrondie, ses portes voûtées et ses décorations subtiles.
Athinas 8 & Agias Irinis
Reculez un peu pour admirer les détails dissimulés par l'auvent de cette ancienne habitation typique à deux étages de Monastiraki, avec ses éléments néoclassiques et Art Déco.
Les années 1920
Les architectes reviennent à leurs racines grecques et cherchent l'inspiration dans l'art byzantin et populaire.
Eressou 38A
On dirait une résidence unique d'Exarchia, mais en réalité, elles sont deux. Un aspect soigneusement dissimulé par le mélange d'éléments néoclassiques - tels que les frontons au-dessus des fenêtres - et d'ornements néo-baroques de la façade.
Photo: Georgios Makkas
Photo: Georgios Makkas
Les années 1930
Une classe moyenne urbaine émerge et avec elle, les polikatikia, ou immeubles athéniens. Athènes embrasse la modernité dans son architecture, tout en regardant en arrière avec une certaine nostalgie.
Chatzimichali 6
Novateur, Aristotelis Zachos combine des éléments architecturaux du nord de la Grèce et du style byzantin, dans ce bâtiment à trois étages de Plaka. La demeure, avec ses fenêtres en ogive arrondies, était jadis occupée par l'historienne du folklore Aggeliki Chatzimichali. De nos jours, elle abrite le Musée d’Art et Tradition Populaire.
Bouboulinas 20-22
Un exemple rare d'ancien complexe d'appartements, avec deux galeries et trois cours intérieures. Les 46 appartements occupaient au départ un bloc entier de bâtiments d'Exarchia. Son premier propriétaire fut Konstantinos Logothetopoulos, Premier ministre de Grèce sous l'occupation allemande.
Le théâtre Rex
Le premier gratte-ciel à la new-yorkaise d'Athènes. Cet immense bâtiment, au 48 de la rue Panepistimiou, abritait au départ un cinéma, un théâtre et une salle de bal. Sa façade épurée et ses éléments Art Déco en béton cachent une ingénierie acoustique astucieuse. Le bâtiment a été restauré dans les années 1980, après un incendie, et abrite actuellement l'une des scènes du Théâtre National.
Les années 1940
La guerre et l'occupation allemande entraînent la famine et la ruine à Athènes. C'est une décennie de destruction.
Photo: Georgios Makkas
Les années 1950
La reconstruction voit l'architecture de la capitale se tourner brusquement vers un avenir moderne, qui s'exprime dans des structures carrées ou rectangulaires.
Fondation Bodossakis
Son style a été qualifié de « classico-moderne », en accord parfait avec son emplacement privilégié au numéro 20 de l'avenue Amalias, en face du Jardin national. Le balcon en retrait est caractéristique de la décennie.
La stoa Emporon
Cette adresse (8, rue Voulis) est davantage connue pour Ariston, célèbre boulangerie de feuilletés au fromage du rez-de-chaussée, que pour son architecture. Cependant, l'intégration d'éléments classiques dans le style Beaux-Arts mérite certainement d'être notée, tout comme les magnifiques enseignes de magasins anciennes qui sont exposées à l'intérieur de la galerie marchande.
Les années 1960
Avec l'achèvement de la reconstruction d'après-guerre, les urbanistes et les architectes sont libres de se concentrer davantage sur la forme que sur la fonction.
Le Hilton d'Athènes
Symbole du modernisme grec, ce monument de l'avenue Vasilissis Sofias souligne l'orientation « occidentale » du pays. Des éléments classiques tels que le marbre de Pendeli, une colonnade et des inscriptions sont ingénieusement adaptés à l'aspect résolument moderne du bâtiment. La façade ouest présente un relief monumental de l'artiste Yannis Moralis.
Fondation nationale de recherche
Conçu par l'architecte de renommée internationale Constantinos A. Doxiadis, le numéro 48 de l'avenue Vassileos Konstantinou possède une fluidité qui contredit ses lignes austères. Les sculptures de la pelouse avant constituent le seul ornement de ce monument moderne qui fait face au Conservatoire d'Athènes.
Photo: Georgios Makkas
Photo: Georgios Makkas
Les années 1970
Une décennie mixte aux niveaux politique et social, ainsi que dans le domaine arcitectural, par extension. Libérés du joug d'une dictature qui a duré sept ans, les Grecs cherchent à rattraper les tendances européennes.
La « tour » d'Athènes
Le « gratte-ciel » de 25 étages (qui demeure l'un des plus hauts bâtiments de Grèce) et son homologue plus trapu ont introduit une ère de façades en verre et de charpentes en métal. Leurs adresses: 2-4, Mesogeion à Ambelokipi et 64, rue Louizis Riankour.
La sous-station de la compagnie d'électricité
Vous devrez y regarder à deux fois : cette structure triangulaire du 111, rue 3 Septemvriou, près de la place Victoria, reflète parfaitement l'ambiance des années soixante-dix et le passage au minimalisme.
Les années 1980
Athènes se libère du conservatisme et du béton. Les architectes commencent à faire des expériences avec de nouveaux matériaux - principalement le verre, l'acier et le granit -, dans la perspective du XXIe siècle.
Le siège d'Alpha Bank
Le design élégant et méta-moderne de ce bâtiment est parfaitement adapté à sa fonction de siège central de l'une des plus grandes banques de Grèce. Le numéro 40 de la rue Stadiou reflète les tendances architecturales de cette décennie soucieuse de son image.
Le stade de la Paix et de l'Amitié
Cette arène sportive de Neo Faliro, utilisée lors des Jeux Olympiques d'Athènes de 2004, représente parfaitement l'Athènes des années 1980. Son nom reflète les courants politiques du régime socialiste et sa courbe futuriste met en valeur le nouveau potentiel architectural des matériaux modernes.
Photo: Georgios Makkas
Photo: Georgios Makkas
Les années 1990
La période florissante se poursuit. Les institutions comme les particuliers disposent de capitaux pour réaliser leurs ambitions architecturales.
La Banque Nationale de Grèce
Il est rare qu'un bâtiment embrasse à lui seul une si grande partie de l'histoire d'une ville. Des sections de l'ancienne muraille d'Athènes se reflètent dans la façade de verre de cette annexe moderne de la Banque Nationale, au 86 de la rue Aiolou.
La bibliothèque de l'École des Beaux-Arts d'Athènes
Il a fallu une décennie pour l'achever, mais son design est clairement ancré dans le milieu des années 1990, quand elle a été commandée. Des espaces chics, une lumière naturelle et un design industriel s'associent harmonieusement avec son emplacement au 256 de l'avenue Pireos, qui traverse le quartier industriel de la ville.