Athènes est une ville au rythme rapide, mais on y trouve aussi nombre d'endroits où apaiser ses sens. Baignez-vous dans un lac thermal, offrez-vous des soins spa inspirés de remèdes antiques et profitez de la saine cuisine méditerranéenne. Suivez notre parcours bien-être et fitness à travers la capitale et redécouvrez l'idéal des Anciens : « un esprit sain dans un corps sain ».
Courtoisie de: Soma Yoga.
Des entraînements en pleine conscience et des séances d'exercices gratuites
Vous voulez poursuivre votre entraînement durant vos vacances ? NYSY Studios, un studio de yoga, de méditation zen et de Pilates, a été fondé par un ancien cinéaste de San Francisco. Participez à l'une des diverses leçons de yoga (de l'aérien au prénatal) dans leurs nouveaux locaux, rue Aiolou, ou inscrivez-vous à un cours de Pilates donné dans leur siège, rue Nikis. Les deux adresses proposent aussi des séances en anglais.
Soma Yoga organise régulièrement des séances de yoga au Jardin national. Mais si vous passez plus de quelques nuits en ville, vous préférerez peut-être participer à une leçon spéciale au pied de l'Acropole ou du temple de Poséidon. Quoi de plus spirituel comme expérience ?
Le Zen Centre Athens, sur la place Agia Irini, propose des séances de yoga, de méditation zen et de Pilates adaptées aux anglophones, ainsi que des week-ends de méditation réguliers. Cet espace apaisant se trouve au premier étage du Perianth, un hôtel design dans un bâtiment de style Bauhaus. Les leçons sont gratuites pour les clients.
Si vous préférez vous entraîner sous le soleil athénien, dirigez-vous vers le Centre culturel de la fondation Stavros Niarchos, un modèle de conception écologique. Des cours de fitness en plein air y sont organisés tout au long de l'année. Joignez-vous aux habitants pour une séance matinale gratuite de yoga ou de Pilates dans le parc. Respirez profondément : le parfum de l'origan, du thym, de la lavande et du romarin, plantés dans le jardin méditerranéen, contribuera à votre bien-être. Les lève-tôt pourront assister au lever du soleil (et à des vues divines sur la ville et la mer), depuis le « phare », alimenté à l'énergie solaire.
Un bar à jus pour faire le plein de vitamines
Des bars à jus font leur apparition partout dans Athènes. Joignez-vous aux nomades digitaux à Join Juice Bar, sur Romvis, une rue piétonne. On s'y sent comme dans un club étudiant, avec de la musique funky. Le smoothie Rambo (poire, épinard, matcha bio et pollen) vous donnera du punch. Vous pouvez aussi vous rendre à Pura Vida, un endroit agréable où s'asseoir, dans la rue Perikleous toute proche. L'établissement est dirigé par un sympathique duo de frère et sœur. Sirotez un jus detox (céleri, concombre, pomme verte et citron) dans un verre en forme d'ananas.
Courtoisie de: Join Juice Bar
Courtoisie de: Al Hammamm
Un spa pour relâcher la pression
Athènes possède de nombreux spas pour vous choyer. Apivita Experience Store, à Kolonaki, est à la fois un grand magasin de produits de beauté, un spa et un bar à jus. Réservez un soin nourrissant méditerranéen pour votre visage ou un massage en profondeur au spa Beehive (construit avec des ruches recyclées). Ensuite, achetez des produits cosmétiques à base d'extraits de plantes et de produits apicoles grecs, créez vos produits de beauté sur mesure, ou faites-vous une coiffure de vacances au salon sans produits chimiques - il y a aussi un coiffeur pour les hommes.
Pour un spa de luxe, rendez-vous au GB Spa, dans le majestueux Hôtel Grande Bretagne. Offrez-vous un bain de vapeur aux herbes, prélassez-vous au bord de la piscine intérieure, profitez d'un soin du visage à la figue de Barbarie ou d'un massage personnalisé, ou ravivez vos sens à la fontaine de glace - ce ne sont là que quelques-unes de vos options dans ce riche spa holistique.
Abandonnez-vous aux propriétés thérapeutiques de la vapeur à Hammam Baths, un élégant établissement de Plaka, à Al Hammam (situé dans l'une des plus vieilles rues d'Europe, également à Plaka), ou à Polis Hammam, dans Psyrri. Les Anciens avaient adopté cette pratique orientale qu'ils considéraient comme « guérisseur silencieux du quotidien ».
Des superaliments grecs pour les locavores
Manger sain est très simple à Athènes. Il a été prouvé que le régime méditerranéen aidait à se prémunir contre de nombreux problèmes, tels que les maladies cardiaques ou la dépression. À peu près toutes les tavernes servent des superaliments grecs tels que les horta (légumes-feuilles), qui se déclinent en près de 30 variétés, du pissenlit aux feuilles de betterave, en passant par les feuilles de moutarde noire. Certes, les Grecs aiment la viande, mais il existe aussi dans la capitale de nombreuses bonnes adresses où trouver des plats végétariens et végétaliens.
Pour goûter à des ingrédients plus locaux, parcourez la rue Evripidou, qui donne sur le marché central. Il y a là de quoi éveiller un appétit pour des choses saines : des tas de fruits frais et de légumes de saison, des noix et des graines nourrissantes, des épices colorées, des barils d'olives, des herbes séchées et des thés issus des montagnes grecques. Pour un déjeuner léger, installez-vous à Avocado et regardez les passants depuis votre point de vue sur le trottoir, en savourant un potage végan ou une salade méditerranéenne innovante. Vous pouvez aussi vous attabler devant un festin équilibré à Rakor, dans Keramikos, parmi la foule animée des gourmets (et peut-être de quelques musiciens de jazz). Régalez-vous de plats végans, tels que la fava au fenouil marin et à l'huile aux herbes, ou la purée d'aubergine. Si vous voulez faire une exception au côté « bien-être », vous trouverez là de nombreuses bières artisanales.
Photo: Thomas Gravanis
Photo: Thomas Gravanis
Une pause entre deux visites
Les sentiers ombragés de la colline de Philopappos forment un cadre paisible pour une promenade dans la nature. Au sommet de cette hauteur couverte de pins, vous pourrez admirer la vue la plus ravissante d'Athènes. C'est là que les habitants viennent promener leur chien et faire du jogging au milieu des ruines. Après votre marche, accordez-vous un moment avec un bon livre, un thé ou une limonade maison à Little Tree Books & Coffee. Ce confortable café-librairie se trouve tout près du musée de l'Acropole.
Si vous voulez vous rapprocher de l'ancien monde spirituel d'Athènes, tout en gardant tout de même un pied dans notre monde contemporain, optez pour une séance de méditation avec vue sur l'Acropole, suivie d'un brunch végétalien.
Si vous vous trouvez dans Kolonaki, allez à To Tsai, sanctuaire du thé de style japonais au design zen, avec de la musique classique et des infusions locales et asiatiques. Vous pouvez aussi vous adonner à la pleine conscience dans les charmants jardins du musée byzantin, avec leurs herbes aromatiques, leurs fontaines rafraîchissantes et leurs découvertes archéologiques.
Du sport et un spa en bord de mer
On se sent tout de suite mieux au bord de la mer. Le climat athénien rend la natation et les sports nautiques possibles pendant la majeure partie de l'année. De mai à fin septembre, augmentez votre niveau d'adrénaline avec une séance de ski nautique ou de stand up paddle, dans l'un des nombreux clubs de sports nautiques d'Athènes, ou prenez quelques jours pour apprendre la planche à voile ou le kitesurf.
Au lac de Vouliagmeni, vous pourrez plonger dans les eaux thérapeutiques d'une grotte calcaire inondée, alimentée par des courants souterrains qui conservent une température agréable de 22-24°C en toute saison. Ou lancez-vous un défi, en vous essayant à la natation d'hiver avec les amoureux de l'eau qui fréquentent le Club des nageurs d'hiver Poséidon.
Photo: Manos Chatzikonstantis
Courtoisie de: Four Seasons Astir Palace
Vous préférez un moment bien-être qui requiert moins d'énergie ? Profitez des vertus thérapeutiques de la mer Égée au centre de spa et de thalassothérapie de l'hôtel Divani Apollon, à Kavouri, et laissez-vous masser par leurs jets revigorants. Ce spa côtier offre aussi des traitements de remodelage corporel et de perte de poids.
Pour un luxe ultime, réfugiez-vous dans le spa tout blanc de l'hôtel Four Seasons Astir Palace, sur la péninsule de Vouliagmeni. C'est là que Jacqueline Onassis et Melina Mercouri venaient se détendre. Ressourcez-vous grâce à un massage relaxant avec des herbes cultivées sur place, un soin du visage anti-âge au caviar vert, ou une immersion purifiante dans la zone d'hydrothérapie réservée aux adultes. Vous vous sentirez tout de suite détendu dans cet espace qui offre une vue apaisante sur la mer.