Envie d'échapper de la ville et vous entourer de nature? Vous seriez surpris du nombre d'options de randonnées fantastiques juste à l'extérieur d'Athènes. Sentiers alpins, forestiers, ruines byzantines cachées.. à de choisir! Randonnées intrépides près des célèbres ruines antiques. Le tout à moins d'une heure de l'Acropole.
Ces cinq itinéraires recommandés sont excellents à tout moment de l'année, bien que le printemps et l'automne offrent les températures les plus confortables. En hiver, surtout en montagne, préparez-vous au froid et même à la neige. Si vous faites de la randonnée en été, évitez la période la plus chaude de la journée (environ 12h00 à 15h00) et prenez beaucoup d'eau et de protection solaire. Évitez les journées particulièrement chaudes et sans vent et gardez à l'esprit que des tempêtes estivales peuvent soudainement se produire (surtout en juin).
Mont Ymittos (monastère de Kaisariani)
Idéal pour: Les randonneurs, les coureurs de montagne, toute personne intéressée par les sites byzantins.
La route: Même les résidents de longue date d'Athènes sont souvent surpris de découvrir cette forêt littéralement à leur porte. S'élevant du quartier de Kaisariani vers la pente raide du mont Ymittos (également appelé «Hymettus»), ce réseau de sentiers pédestres et de routes forestières est à seulement 15-20 minutes en voiture du centre-ville, et abrite l'un des monastères, sites chrétiens et ruines les plus historiques d'Athènes. Les itinéraires les plus faciles sont autour du monastère de Kaisariani (y compris une «promenade botanique» de 20 minutes). Plus haut, des chemins de terre sillonnent la montagne, tandis qu'une route asphaltée monte jusqu'au sommet..
Pourquoi: En marchant dans la dense forêt de pins, vous avez vraiment l'impression de quitter la métropole. Il y a aussi de superbes spots de pique-nique autour du monastère.
Combien de temps: Comptez environ 2 heures pour voir les principaux sites touristiques et parcourir les plus beaux sentiers.
Attention: Derrière le monastère de Kaisiarani, vous trouverez la curieuse église d'Analipseos, aux allures de caveau, avec un étang habité par des koi et des grenouilles. Juste derrière, se déroule la promenade botanique. Suivez-la vers le nord jusqu'à un site appelé Kalopoula (également accessible en voiture) pour découvrir un kiosque de rafraîchissements dans les bois avec de la bière fraîche et des plats cuisinés. Sachez qu'il ferme tôt, bien avant le coucher du soleil.
Astuce: Pour l'une des meilleures vues de toute la ville d'Athènes, dirigez-vous vers la colline de Taxiarches (près du monastère de Kaisariani).
Comment s'y rendre: Il n'y a pas de stations de métro à proximité, le moyen le plus simple est donc de prendre un taxi pour le monastère de Kaisariani.
Photo: Manos Chatzikonstantis
Photo: Georgios Makkas
Alsos Syngrou
Idéal pour: Les coureurs, les familles.
La Route: À environ 20 minutes de route au nord du centre-ville se trouve un vaste espace vert de 230 acres appelé Alsos Syngrou. «Alsos» en grec signifie «forêt urbaine»; tandis qu'Andreas Syngrou était un riche banquier et une figure importante du XIXe siècle qui a légué toute cette étendue à, ce qui est aujourd'hui, l'Institut des sciences agronomiques. Environ 50 acres sont cultivés avec des cultures telles que les vignes, les pistaches et les amandiers. Le reste est principalement une étendue sauvage de pins et d'arbustes (y compris des herbes sauvages comme le thym et l'origan), marqué de larges chemins. Vous trouverez également un terrain de football en terre battue, un terrain de basket-ball et une piste de course, ainsi que quelques grands bâtiments de l'ancien domaine Syngrou.
Pourquoi: Lorsque vous êtes au cœur d'Alsos Syngrou, vous vous sentez dans la nature sauvage, même si vous êtes encore relativement proche de la ville. Ce n’est pas aussi bien entretenu qu’il pourrait l’être, mais c’est néanmoins un endroit charmant pour vous rapprocher de la ville sans la quitter. Avec ses larges sentiers et ses espaces verts, c'est également un endroit idéal pour courir en dehors du centre-ville.
Combien de temps: Un circuit complet du parc prendra entre 1 et 2 heures, mais il y a plusieurs entrées, vous pouvez donc adapter votre visite à votre niveau d'énergie.
Attention: À l'angle nord-est, parmi les bâtiments ornés du domaine, vous apercevrez une petite église conçue par le célèbre architecte Ernst Ziller. C’est la seule église gothique orthodoxe de Grèce et on dirait qu’elle est faite de fondant.
Astuce: Il n'y a pas de kiosques pour des rafraîchissements, mais vous serez qu'à quelques arrêts de métro du centre d'Athènes et rien aucun arrêt du centre commercial Golden Hall ou de la banlieue chic de Kifissia.
Comment arriver: Prenez la ligne 1 du métro d'Athènes jusqu'à la station KAT.
L'ancien domaine royal de Tatoi
La route: Au nord-est d'Athènes, dans les contreforts du mont Parnitha, se trouve l'ancien Palais Royal de Tatoi, où l'ancienne famille royale grecque se rendait pendant l'été pour fuir la chaleur de la ville. Le palais lui-même a été fermé pendant des années et les bâtiments sont dans un état négligé (bien que des travaux de préservation provisoires aient été entrepris dans l'espoir de transformer le palais en musée un jour). Mais on peut se promener dans le parc et le long des sentiers boisés de la zone plus large.
Pourquoi: Les membres de l'ancienne famille royale qui passaient l'été ici n'étaient pas des imbéciles. C'est décidément plus frais que le centre-ville grâce à l'altitude, aux ruisseaux et à la végétation luxuriante. Les sentiers bien balisés en font un choix facile pour une immersion dans la nature avec uniquement les sons du vent et de la faune pour la compagnie.
Combien de temps: Marcher dans le parc principal du palais prendra environ une heure, bien qu'il y ait beaucoup de chemins forestiers dans la région pour des randonnées plus longues.
Cherchez: Pour plus d'informations sur l'histoire de Tatoi, cherchez le mausolée royal et le cimetière.
Astuce: La zone plus large est connue pour ses restaurants de campagne (la taverne Agios Merkourios à proximité est parmi les meilleures et offre une belle vue).
Comment s'y rendre: Tatoi n'est pas desservie par les transports en commun, l'accès se fait donc uniquement par un taxi (assurez-vous d'organiser un aller-retour) ou une voiture privée / de location - à 45 minutes en voiture du centre-ville.
Photo: Manos Chatzikonstantis
Photo: Manos Chatzikonstantis
Parc national de Sounion
Idéal pour: Les âmes aventureuses, les amateurs de minéraux, ceux qui veulent découvrir Sounio, à distance des bus touristiques.
La route: Au-dessus du célèbre temple de Poséidon, à la pointe de la péninsule attique, s'étendent des collines boisées qui composent le parc national de Sounion. Le tapis naturel de forêts de pins, d'arbustes et d'herbes sauvages est charmant, mais c'est la géologie qui distingue cette région. Riche en gisements minéraux, la région a été exploitée depuis l'Antiquité - jusqu'au XXe siècle, avec des gisements précieux traités et expédiés depuis le port voisin de Lavrio - et les vestiges abondent. On peut faire une randonnée d'une extrémité du parc national de Lavrio à l'autre de Sounio. Ou dirigez-vous directement vers le village d'Agios Konstantinos. Plusieurs chemins et chemins de terre s'étendent de là dans la forêt.
Pourquoi: Comme il s'agit probablement du parc national le moins visité et le moins développé d'Attique, il existe une nature sauvage à l'écart qui fait un changement agréable des sentiers touristiques bien fréquentés. Votre récompense sera une vue imprenable sur la mer des deux côtés de la péninsule.
Combien de temps: Pour parcourir toute la distance de Lavrio à Sounio à travers le parc national, il faudra environ 3-4 heures.
Recherchez: Le ravin de Chaos. Cette énorme cavité dans la terre, juste à l'extérieur du village d'Agios Konsantinos, semble avoir été créée par l'effondrement d'une immense grotte souterraine. À Lavrio, arrêtez-vous au musée minéralogique pour découvrir comment la richesse minérale de la région a été exploitée depuis l'Antiquité.
Le meilleur conseil: Nager dans la mer directement sous le temple de Poséidon est sans doute plus magique que de visiter le temple lui-même!
Comment s'y rendre: Les bus interurbains KTEL desservent à la fois Lavrio et Sounio, vous pouvez donc commencer à une extrémité et prendre un bus de retour de l'autre.
Parnitha
Idéal pour: Les randonneurs dévoués, bien que ce soit également idéal pour les familles qui souhaitent initier leurs enfants à la nature.
La Route: Le Mt Parnitha est la plus haute montagne d'Attique (atteignant 1 413 m). En venant de la ville, la route monte en flèche avant de se stabiliser. Après un certain nombre de virages, vous atteignez le refuge de Bafi à une altitude de 1160 m. Malgré un incendie majeur en 2007, des étendues boisées dans la zone autour du refuge ont survécu et il existe une myriade de magnifiques itinéraires pour tous les niveaux de capacité - des promenades courtes et faciles aux sources voisines, aux randonnées difficiles vers les sommets de la montagne.
Pourquoi: Parce que il ne faudra pas voyager loin d’Athènes pour découvrir un cadre alpin aussi authentique, avec une telle diversité de flore et de faune. Le refuge Bafi est très accessible et propose une gamme de services, dont des randonnées guidées pour les enfants et un restaurant servant une cuisine de confort avec une vue (souvent littéralement) dans les nuages. Parnitha a de la neige pendant la plupart des mois froids, ce qui se prête aux plaisirs de l'hiver. En été, il monte rarement au-dessus de 30 degrés, même les jours les plus chauds, ce qui en fait une escapade revitalisante.
Combien de temps: Vous pouvez littéralement marcher pendant des jours ici (et dormir dans le refuge Bafi). Au minimum, vous aurez besoin d'une demi-journée, en tenant compte du temps de trajet vers et depuis la montagne.
Attention: La montagne a une faune riche, notamment des oiseaux de proie, des renards et même des loups dans ses coins les plus reculés (bien que ceux-ci ne soient pas connus pour déranger les humains). Beaucoup d'animaux sont insaisissables, mais il est fort probable que vous aperceviez cerf élaphe qui vit sur cette montagne.
Astuce: La proximité relative d'Athènes peut créer une dangereuse complaisance sur Parnitha, et il convient de se rappeler que c'est une grande montagne, avec tous les dangers inhérents. Le temps peut changer brusquement, même en été, et il est facile de se perdre. Restez sur la bonne voie avec l'application pour smartphone Parnitha de Topoguide.gr (Android/iOS). Il vaut largement le coût de 6,99 euros, avec des randonnées guidées par GPS le long des itinéraires recommandés et de nombreuses informations utiles.
Comment s'y rendre: Outre la route qui mène au refuge Bafi (à environ 1 heure de route de Syntagma), il y a aussi un téléphérique (gratuit) exploité par le Regency Casino Mont Parnes, situé sur la montagne. Vous pouvez vous rendre au parking en bas en voiture, en taxi ou en bus public. Depuis le casino, le refuge Bafi est à environ 45 minutes de marche.