On cite souvent Petralona – et plus particulièrement sa partie supérieure, Ano Petralona – comme un exemple de la gentrification contemporaine à Athènes. Mais cette affirmation est loin de la vérité : Ano Petralona a toujours été un charmant quartier résidentiel et continue de l’être. Construit aux pieds de la colline de Philopappos, contre l’Acropole, en bas de l’ancienne implantation de Koilè, il possède une authentique atmosphère athénienne. C’est pourquoi ses bonnes adresses sont celles qui reflètent l’ambiance de quartier, et non les établissements faussement traditionnels qui ont émergé ces dernières années.
Oikonomou
Institution bien ancrée depuis un siècle, on peut dire qu’Oikonomou est le fondement du quartier. M. Oikonomou, qui lui a donné son nom, vit toujours au-dessus du restaurant. Depuis vingt ans, cependant, l’établissement est géré par M. Kostas Diamandis, un personnage haut en couleur, un Grec « comme on n’en fait plus », avec un vrai sens de l’humour et un grand cœur. Dans la cuisine ouverte, la cuisinière, Garyfallia, prépare de bons plats familiaux, tels que l’agneau rôti avec de petites pommes de terre fermes citronnées, la cocotte de lapin, ou encore les feuilles de chou farcies au bœuf et au riz, avec une sauce onctueuse à l’œuf et au citron (avgolemono). N’hésitez pas à demander du vin des tonneaux de « réserve » de la cave et, pour dessert, goûtez au coing confit rouge ambré que Kostas prépare lui-même.
Photo: Georgios Makkas
Photo: Georgios Makkas
Blue Bamboo
Cet établissement n’est pas un simple « restaurant thaïlandais du coin ». On y côtoie des personnages sympathiques du milieu artistique athénien (de près, car les plus grandes tables sont à partager). Des clients aisés des banlieues nord s’y rassemblent aussi, en quête d’une ambiance de quartier authentique, et finissent toujours par payer un peu plus que ce qu’ils avaient prévu à cause des excellents cocktails (la liste des vins est moins recherchée). La nourriture est toujours bonne. Installez-vous au bar et regardez l’activité de la cuisine ouverte, juste derrière, tel un tableau vivant. Parmi les spécialités de la maison, on trouve des currys rouges et verts joliment présentés, un excellent larb gai (émincé de poulet à la menthe) et un savoureux pad thai.
Le cinéma Zefyros
"Si vous voulez vivre à l’athénienne, venez le soir le plus chaud et buvez une bière sous les étoiles."
C’est l’un des cinémas en plein air les plus anciens et les plus appréciés d’Athènes, avec un répertoire récurrent de classiques néo-réalistes, nouvelle vague, et même soviétiques. Il ne donne pas sur l’Acropole comme le célèbre cinéma Thission, à proximité, mais il n’attire pas autant de touristes. Si vous voulez vivre à l’athénienne, venez le soir le plus chaud et buvez une bière sous les étoiles. Peu importe si vous avez déjà vu le film qui passe – ce n’est pas le principal!
Photo: Thomas Gravanis
Photo: Georgios Makkas
Klouvi
Dans ce bar, le plus cool des environs, vous effectuerez une véritable plongée dans le quartier. Cette « cage », comme son nom l’indique en grec, a réussi à se moderniser sans pour autant perdre son atmosphère détendue. Ne vous y trompez pas en voyant ces gens simples : les barmen sont habiles pour les cocktails. Goûtez le puissant Negroni pour un généreux apéritif. Si l’ambiance enfumée ne vous dérange pas, Klouvi est aussi une bonne adresse où prendre un dernier verre en soirée, après un repas dans l’un des nombreux établissements du coin.
Photo: Georgios Makkas
Chryssa
Mme Chryssa, la « grande dame » de Petralona, dirigeait le meilleur (et le seul) restaurant sophistiqué d’Ano Petralona avant que le quartier soit à la mode. Elle a suivi la tendance en s’établissant à Keramikos, plus grunge et tout proche, avant de revenir à Ano Petralona il y a quelques années. Son restaurant est maintenant plus petit et moins ambitieux, mais elle continue d’offrir une alternative décente à la plupart des tavernes voisines, avec ses manières aimables et sa touche délicate. Ses suggestions incluent une version raffinée du souvlaki de poulet, une fava aux câpres et aux tomates séchées et un cheesecake maison au miel.