Grand, jeune et tapageur, situé dans le centre d’Athènes, The Clumsies est probablement le bar le plus populaire et innovant de la ville. Ses barmen et fondateurs, Nikos Bakoulis et Vasilis Kyritsis, l’ont mené à la quatrième place du Top 50 des meilleurs bars du monde, en restant toujours à l’avant-garde des tendances internationales. Leurs cocktails paraissent simples, mais des heures de recherche et développement ont été consacrées à leur création. Les boissons sont imaginées dans un laboratoire au premier étage, où les ingrédients sont mis dans un évaporateur rotatif ou placés sous vide. Les palais audacieux goûteront le Clumsy Smash, une variante du Basil Smash où l’aneth remplace le basilic, avec de la vodka, du vermouth, de l’essence de chocolat, du matcha et du citron. Vous n’imaginez pas à quel point l’aneth se marie bien avec le chocolat !

Un nom sympa pour un endroit qui fait du bien. Upupa Epops (nommé d’après la huppe fasciée, un oiseau très coloré avec une crête) est dirigé par l’énergique Marfi Bali, l’une des rares – sinon la seule – gérantes de bar à Athènes. Les clients sont répartis sur une série de trois petites maisons des années 1930. L’une vendait autrefois du sucre et du sel, une autre était un atelier de récipients en laiton (elle abrite maintenant un grand bar et une série impressionnante de distillats) ; la troisième était la résidence d’un certain M. Analabidakis, dont le nom figure toujours sur la sonnette. On doit l’aménagement superbe à Alexandros Petrakis, concepteur de certains des bars les plus originaux d’Athènes, comme 7 Jokers, Noel et Briki. Commandez l’Art Brut aux fraises, citron, crème balsamique, liqueur d’herbes, pêche et vodka. Ou encore l’Amnesia, au rhum, à l’ananas frais, au citron vert, au gingembre, au marasquin, au falernum et à l’absinthe. 

Un bar à cocktails où c’est toujours Noël ? Ce serait aussi kitsch qu’une spéciale des fêtes de Mariah Carey. Pourtant, cela fonctionne comme un charme. Beaucoup considèrent Noel comme le plus beau bar d’Athènes. Vous le trouverez dans le centre historique, dans la galerie Kourtaki, baptisée ainsi d’après la famille Kourtaki, productrice de retsina. (D’après la légende urbaine, le patriarche de la famille était marié à une belle française qui garait sa Jaguar à cet endroit, avant de monter à cheval jusqu’à l’Acropole). Constitué de trois espaces reliés entre eux, c’est le lieu idéal pour un café, un cocktail ou un repas. Goûtez le Last Christmas, à se damner : rhum, gingembre, citron vert, chocolat noir et brandy de jerez. Ou bien optez pour le Spectacle, au gin et à la mastiha infusée aux olives, au citron et au chocolat blanc. C’est un bar où vous pouvez aussi emmener les enfants. Ils adoreront les décorations présentes toute l’année.

Juste en face du musée de l’Acropole, ce tiki bar sans prétention évoque les années 1980, une décennie chère au propriétaire, Giannis Petris. Avec ses décorations en bambou, ses sièges à imprimé léopard et la musique live que l’on y joue parfois, l’établissement évoque toujours des vacances tropicales. Comme on peut s’y attendre, les Zombies et les Mai Tais y sont populaires. Ne soyez pas surpris si, tandis que vous sirotez votre Deathwish ou votre Hawaiian Room, Giannis fait son apparition avec une petite collation concoctée à l’instant. Venez vous relaxer, danser et peut-être même flirter – comme dans les années 1980. 

Découvrez la mode des cocktails caféinés dans cet hommage aux vieux bars à vermouth de Turin. Leur Hidden Pieces ressemble à un espresso glacé, avec du vermouth et de la liqueur de gentiane. C’est un réel succès – mais quoi de surprenant, dans cette ville d’amateurs de café ? Situé sur une charmante place pavée, à côté d’une église byzantine, Odori est animé de la fin de la matinée à des heures avancées de la nuit. Pour accompagner votre boisson, rien de tel qu’une impeccable pizza de la maison, cuite au feu de bois. Les meilleures sont celle aux champignons et à la truffe, la Vesuvio épicée, ou encore l’Ortolana végétarienne.

Petit mais élégant, ce bar s’anime avec le café du matin et pour le brunch. Mais il est aussi très prisé en après-midi, pour un apéritif ou un verre après le travail. Les habitants l’apprécient pour ses cocktails classiques réussis et pour son atmosphère sans prétention. La plupart du temps, la nuit, le sourire derrière le bar est celui de Mario Basso, tout empreint de la célèbre philoxenia (hospitalité) grecque, bien qu’il ait appris très tôt avec sa grand-mère italienne à préparer son propre vermouth. Mario fait aussi vieillir ses cocktails en petits tonneaux, dont le Negroni. L’établissement est un bon choix pour ceux qui voyagent en solo, car on peut y boire seul sans la moindre gêne.