Avant que je ne me rende pour la première fois à Sophia, je n'avais pas envie de mettre d'étagères dans mon appartement. Mais quand j'ai vu le nombre d'objets qui en méritaient une, dans ce joli petit magasin, j'ai complètement et irrévocablement changé d'avis. Tout à coup, il me fallait des bustes de Vénus et d'Apollon aux couleurs vives. Je voulais sortir acheter une pile de livres pour pouvoir les placer entre les deux moitiés d'une tête de cheval (mais il y a aussi d'autres styles de serre-livres). Outre les mini-statues, qui existent en une variété de couleurs et de tailles (ce qui rend plus simple leur transport à la maison), il y a des coussins moelleux et des assiettes, tasses et sacs à motifs grecs. Si vous avez assez de place dans vos bagages, vous pourrez aussi emporter des lampes halogènes en forme de lèvres ou de flèches.

En vous promenant dans Plaka, n'oubliez pas de faire un détour par Forget Me Not, un changement agréable par rapport à la plupart des magasins de souvenirs classiques que l'on trouve dans ce quartier. Il est plein à craquer d'articles-cadeaux insolites et d'objets artisanaux que vous ne trouverez nulle part ailleurs, comme des cosmétiques naturels Aeolis à base d'huile d'olive bio, ou des pots à épices en bois qui se posent sur leur côté. Ils vendent aussi des créations d'Ancient Greek Sandals. Si vous descendez d'un étage, vous trouverez une pièce remplie d'articles de créateurs de mode grecs.

En vous rendant à Medley, vous passerez devant de nombreux magasins de souvenirs "plus clinquants" de Koukaki, où les répliques de statues grecques et les cartes postales plastifiées de l'Acropole dominent les devantures. Mais dès que vous vous approchez du chic Medley, les choses se calment. C'est ici, au rez-de-chaussée de l'un des nombreux bâtiments néoclassiques du quartier, et juste en face du musée de la bijouterie Ilias Lalaounis, que trois amis très chers ont décidé d'exposer leur amour de l'artisanat. L'artiste textile Marga Michalopoulou, la peintre Katerina Moraitou-Markianou et la céramiste Anthia Destouni vendent leurs propres créations raffinées, ainsi que celles d'autres artisans grecs ou d'influence grecque, avec un net penchant pour le commerce équitable. "Nous fonctionnons plus comme une galerie en ce qui concerne nos relations avec nos artistes", explique Marga. Les amateurs de céramique auront du mal à faire leur choix parmi les nombreuses pièces bien faites, qui vont des vases aux tasses, en passant par les pots, les bols ou les pendentifs (nous avons adoré la collection de Mirka Drapaniotou). N'oubliez pas d'admirer les gravures de l'alphabet d'Alexandros Maganiotis et de demander l'histoire derrière la collection de timbres d'Antonis Hadjiioannou. Vous voyez plus grand ? Les impressionnantes sculptures en bois de Dimitris Roussetos sont faites pour vous. 

Difficile de ne pas tout aimer dans le musée Benaki. Si vous voyez un objet dont vous auriez du mal à vous passer, vous aurez peut-être la possibilité d'en trouver une réplique au magasin du musée. Le magasin, situé dans le bâtiment principal, rue Koumpari, présente une série de figurines féminines en argile, de colombes en argent et en or, ainsi que la tête d'Athéna (avec le nez qui manque et tous les détails). Pour un shopping plus complet, passez un moment à la galerie Ghika, en bas de la rue. On y trouve des pièces des deux musées, dont plusieurs beaux livres d'art et des plateaux de bois à motifs abstraits. La galerie elle-même n'est ouverte que du vendredi au dimanche, mais la boutique de souvenirs ouvre toute la semaine. Si vous n'en avez pas encore vu assez, allez voir le magasin de Pireos 138. Vous trouverez là de superbes objets d'artisanat et une jolie sélection de livres d'art, de jouets et de jeux pour enfants.

Ce concept store est petit, mais il y a beaucoup à voir. Dirigé par un collectif de cinq artistes et designers locaux, il propose de magnifiques céramiques neutres, des bijoux et des sacs en liège, en cuir et en toile. Mais ce qui est vraiment remarquable ici, ce sont les imprimés. Certaines d'entre eux représentent des villes spécifiques de Grèce, que vous pouvez acheter sous forme d'impression ou d'une sorte de livre pop-up. D'autres sont des impressions abstraites plus grandes, aux couleurs vives.

Cette jolie marque de design grec possède un point de vente dans Plaka. Mais si vous faites le trajet jusqu'à l'aéroport d'Athènes et que vous réalisez que vous avez oublié un cadeau pour quelqu'un qui vous est cher, soyez tranquille : avant de passer les contrôles de sécurité, vous pouvez vous arrêter à Anamnesia. On y trouve beaucoup de vêtements et d'accessoires colorés, mais aussi de beaux articles de maison. Des plateaux de tavli (backgammon), des tasses et bien d'autres articles au design créatif sont ornés de motifs et de dessins uniques. Où d'autre pourriez-vous trouver des sacs à Evzones, ou un carnet couvert de fruits confits à la grecque ? J'attends ! 

Les amateurs de design ne peuvent pas manquer ce magasin. Il semble petit au premier abord, mais une fois passé l'entrée, il se poursuit en un long couloir qui monte les escaliers à l'arrière. C'est là que se cachent les répliques de magnifiques sculptures cycladiques. Vous trouverez également des bougies dans des contenants blancs mats, qui s'accorderont parfaitement aux articles en marbre que vous pouvez acheter dans la boutique. On trouve également de belles assiettes dorées et argentées, ainsi qu'un vase qui semble dégouliner de l'étagère - mon préféré. Vous pourrez accéder au magasin par l'entrée latérale du musée, rue Neofitou Douka, sans payer les frais d'entrée. Il se trouve juste en face du superbe Café du musée d'art cycladique ; vous pourrez vous asseoir avec un café dans cet endroit lumineux après vos achats.

Le bonheur se trouve dans les détails de cette jungle urbaine inondée de lumière à Psirri, qui propose des plantes d'intérieur, des objets design ultra-chics et une excellente tasse de café biologique. Tout ce que vous voyez est à saisir. Des cactus sculpturaux aux arrosoirs transparents, en passant par les lampes nordiques et les canapés scandinaves. Il y a aussi des mets tentants (comme la frittata au fromage de chèvre, aux oignons caramélisés et aux herbes) que vous pouvez savourer dans une cour tranquille et verdoyante. Le Minu Living Store est volontairement difficile à cerner : il est à la fois un café, un salon, une boutique et un paradis à cent pour cent.