Möchten Sie unter der Oberfläche einer Stadt kratzen? Wer einem das besser ermöglichen als eine ehemalige Anthropologin? Vor allem eine, die zwei Jahrzehnte in dieser Stadt gelebt hat; ihre beiden Töchter mit griechischen Traditionen erzog; und mehrere Bestseller-Romane, die in Athen spielen, schrieb. Die in London geborene Sofka Zinovieff, Autorin von "Athen, Paradiesstraße", dem Weltbestseller "Putney" und den Memoiren "Eurydice Street: A Place in Athens", studierte Sozialanthropologie in Cambridge und promovierte in Griechenland. Es war der Beginn einer lebenslangen Verbundenheit mit dem Land. Vor allem Athen, wo sie immer noch in Vouliagmeni mit ihrem griechischen Ehemann Vassilis an der Athener Riviera lebt. Während sie sich darauf vorbereitet, eine neue Podcast-Serie "Athens Unpacked" für This is Athens zu starten, teilt Zinovieff einige Tipps, um jenseits der Akropolis zu graben - zum Herzen und zur Seele dieser faszinierend komplexen Stadt. Abonnieren und hören Sie den Podcast hier.
Sie nennen Athen seit 20 Jahren ihr Zuhause. Wie hat sich Ihre Beziehung zur Stadt verändert und ist gereift, seit Sie zum ersten Mal aus England hierher gezogen sind?
Ich hatte mehrere Phasen in meiner Beziehung zu Griechenland. Ich kam zum ersten Mal als Forschungsstudentin in den späten 80er Jahren, lernte die Sprache und engagierte mich für den Ort. In den letzten zwei Jahrzehnten war meine Beziehung zu Athen wie eine Ehe – engagiert und auf Liebe basierend, aber mit Streitigkeiten und gelegentlichen harten Phasen.
Was ist das häufigste Missverständnis, das Menschen über Athen haben, das Sie am liebsten korrigieren würden?
Die Menschen besuchen oft während der heißesten Zeit des Jahres, in Eile auf dem Weg zu einer Insel. Athen wirkt undurchdringlich und überhitzt. Es ist eine völlig andere Stadt zu anderen Jahreszeiten und kann nicht überstürzt werden. Ich würde empfehlen, mit Einheimischen zu sprechen und ihren Zeitplan anzunehmen (im Sommer nicht in der Mitte des Tages auszugehen). Ich würde auch vorschlagen, dass es die perfekte Stadt ist, um im Herbst, Winter oder Frühling zu besuchen.
Foto: Thomas Gravanis
Foto: Thomas Gravanis
Athen ist eine hektische Metropole mit dem Herzen und der Seele eines Dorfes. Würden Sie dieser Aussage zustimmen und wenn ja, wie manifestiert sich diese Dorfatmosphäre?
Ja, Athen wurde von Dorfbewohnern besiedelt, seit es in den 1830er Jahren die Hauptstadt des modernen Griechenlands wurde. Noch heute haben die meisten Menschen Wurzeln anderswo und kehren in ihr Dorf oder ihre Insel zurück. Und das ist, bevor wir uns ansehen, wie Viertel ziemlich dörflich sein können, um ihre Plateia (Hauptplatz) mit einem traditionellen Café und einer Kirche usw. gestaltet sind.
Würden Sie Athen als eine Stadt klassifizieren, die leicht kennenzulernen ist? das sich den Besuchern leicht offenbart?
Athen ist eine geheimnisvolle Stadt und manchmal eine Herausforderung. Aber viele seiner Reize sind leicht ersichtlich: die Verflechtung von Antike und Moderne; die Nachbarschaften zum Bummeln; Und die fabelhaften Orte zum Essen sind alle da und warten.
Was war Ihr primäres Ziel oder Ihre Botschaft mit Ihrer ersten Podcast-Serie Athens Unpacked?
Ich glaube an das Kratzen an der Oberfläche. Je mehr du über einen Ort verstehst, desto tiefer beschäftigst du dich mit ihm. Ich hoffe, dass diese Podcasts die Menschen dazu ermutigen, nach den Dingen zu suchen, die Athen zu einer so faszinierenden Stadt machen.
Wenn jemand nur 48 Stunden oder ein Wochenende hier hat, wie kann er den authentischen Puls Athens am besten nutzen?
Schlendern Sie durch die Viertel. Essen und trinken Sie, wo Athener es tun. Machen Sie eine Pause, um die Details zu beachten, anstatt eine Liste der "Sehenswürdigkeiten" abzuhaken. Und um ein Gefühl für die Perspektive zu bekommen, gehen Sie einen Hügel hinauf - ich meine nicht die Akropolis - es gibt viele andere, wie Lykabettos, Philopappou oder sogar einen eher abseits des Radars wie Tourkovounia (die türkischen Berge).
Foto: Thomas Gravanis
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Können Sie 2 weniger bekannte Orte teilen, die den Geist Athens wirklich repräsentieren?
Schlendern Sie die Aiolou Straße entlang - durch das Geschäftsdreieck mit seinen neu gestalteten Boutiquen und altmodischen Lebensmittelgeschäften, vorbei am Agia Eirini Platz mit seinen trendigen Bars und Blumenläden und entlang zum unglaublichen Turm der Winde. Die Straße ist nach Aeolus, dem Gott der Winde, benannt. Weiter geht es nach Mets - dem Bereich hinter dem historischen Panathenäischen Olympiastadion und neben dem wunderschönen Ersten Friedhof Athen. Ruhig und niedrig, ist es in dem schönen Park auf dem Ardittos Hügel und ist ein wunderbarer Ort zum Bummeln.
Wenn Sie wieder Ihren Anthropologenhut tragen, was war die interessanteste Entdeckung Athens, die Sie bei den Aufnahmen zur Serie gemacht haben?
Ich liebte es, mehr über die Arbeit mit Flüchtlingen und Migranten zu erfahren. Das Gebiet von Kypseli hat sich in den letzten Jahren verändert - der städtische Markt wurde als multikulturelles Unternehmen restauriert und es gibt Restaurants mit syrischer Küche. Es ist großartig zu sehen, dass Athen seine jüngsten Ankömmlinge umarmt, da es schon immer eine Stadt der Zuwanderer war.
Ihre Lieblingsqualität oder Eigenschaft an Athen?
Die Großzügigkeit des Geistes in Athenern.
Mit welchen typisch athenischen Ritualen beschäftigen Sie sich (regelmäßig oder saisonal), bei denen Sie sich am "lokalsten" fühlen?
Rosenmontag. Der erste Tag der Fastenzeit, wenn die Athener ein luxuriöses Picknick machen und einen Drachen steigen lassen; den "bösen Blick" in einem kleinen Ritual von freundlichen Freunden oder meinen griechischen Schwägerinnen entfernen zu lassen.
Ihr Lieblingsviertel in Athen und warum?
So schwer. Jeder hat seinen eigenen Charme. Heute würde ich mich für Pangrati entscheiden, das von leicht heruntergekommenen zu zunehmend hippen geworden und mit kleinen Geschäften, Bars und netten Restaurants gefüllt ist.
Foto: Thomas Gravanis
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Ihre Lieblingsjahreszeit in Athen und warum?
Halkyonische-Tage – Alkyonides – im Januar-Februar. Diese Wochen mitten im Winter, wenn Sie wunderbar warmes, stilles Wetter bekommen. Der Legende nach wurde Alkyoni (die in einen Eisvogel verwandelt wurde) Bedingungen gewährt, um ihr Nest zu bauen.
Was vermissen Sie am meisten, wenn Sie nicht in Athen sind?
Ein Großteil des Lebens im Freien, spontanes soziales Leben, die Frische des Essens, Schwimmen im Meer.
Wenn Sie Athen packen müssten, welche 3 wesentlichen Dinge würden Sie in ihren Koffer packen?
Ein Keramiktopf mit Hymettos-Thymianhonig, einige handgefertigte Ohrringe im antiken Stil und ein Gedicht, das für mich auf einer alten Tavernenserviette von jemandem geschrieben wurde, mit dem ich zu Abend aß.
Und wenn es nach Ihnen ginge, wie würden Sie den Duft Athens abfüllen?
Ich würde bittere Orangenblüten nehmen (der Frühling ist berauschend in Athener Straßen), ein paar Kräuter wie Basilikum und Oregano und für Bassnoten Weihrauch (wie an einer Kirche vorbeigehen) und frisch gemahlenen Kaffee. Kiefernharz und warme Feigen kommen ebenso ins Spiel wie ein Hauch von salziger Haut am Strand.
Beschreiben Sie Athen schließlich in 3 Adjektiven.
Intensiv, verführerisch, bewegend.